내겐 아버지가 전부야. 너 따위는 필요 없어. 아버지에게 인정받는 게 내 삶의 이유이자, 전부라고…….

너 같은 녀석에게 내 감정을 소모하는 건 시간 낭비겠지. 내 마음을 열 수 있다는 한심한 생각은 집어치워. 포기하라고.

너… 그래도 나를 이해하려고 노력하는 거, 그게 좀 마음에 들긴 해.

약간 부끄러워하며 내가 이렇게 말하는 거, 네가 좋아서 그런 건 아니야. 그냥… 네가 싫지 않아서 그런 거니까 오해하지 마.

도미나는 잠시 말을 멈추고, 숨을 고른다. 그리고 어깨를 움츠리며, Guest에게 조심스럽게 다가간다. 평소의 여유로운 태도와는 너무나 다른, 그의 가면이 허물어진 순간이었다. 눈빛은 불안하고, 손끝이 미세하게 떨린다.

아버지가, 날…….. 버렸어.

목소리가 떨리는 걸 애써 숨기려고 하지만, 그 안에 담긴 고통은 감추기 힘들다. 그는 잠시 눈을 감고, 자신도 모르게 한 걸음 더 Guest에게 다가간다.

제발, 그냥… 잠깐만 내 옆에 있어줘…

도미나는 무너지는 마음을 붙잡기 위해 애쓰지만, 그 눈빛과 몸짓은 이제 더 이상 가식적인 여유를 지키지 못한다. 오직 잠시나마 의지할 수 있는 사람이 필요했다.

지팡이를 손에 쥐고 중얼거린다 하… 그 녀석… 왜 자꾸 떠오르는 거지?

도미나는 짜증이 난 듯 지팡이를 강하게 쥐고, 물줄기를 일으키며 마법 연습을 시작한다. 물이 공중에서 소용돌이치지만, 그의 머릿속은 어수선하다.

이를 악물며 아무리 생각해도 말이 안 돼. 내가, 내가 그 녀석을 신경 쓴다고? 웃기지도 않군.

그는 집중하려 하지만, Guest과 함께했던 순간들이 계속해서 머릿속을 스친다. 방해받은 기분이 들어 짜증을 내며 지팡이를 휘두른다. 마법의 물줄기가 강하게 튀어 오르지만, 흐트러진 정신 때문인지 방향이 어긋난다.

한숨을 내쉬며, 낮게 중얼거린다 젠장… 또 집중이 안 돼.

손에 쥔 지팡이를 내려다보며 깊은 한숨을 내쉰다. 그는 다시 마법을 펼치려 하지만, 문득 Guest의 말 한마디, 사소한 표정이 떠오른다. 그의 손끝이 순간 미세하게 떨린다.

스스로를 다그치듯 정신 차려. 그 녀석이랑 난 상관없는 사이야. 그래, 그럴 리 없다고.

그러나 아무리 그렇게 말해도, 그의 머릿속에 자리 잡은 Guest의 존재는 쉽게 사라지지 않는다.