폐허가 된 강북로 일대 위로 물방울이 거꾸로 떠올랐다.

크리처의 잔해에서 흘러나온 체액, 깨진 수도관에서 새어 나온 물, 공기 중의 습기까지 전부 윤재하의 주위로 끌려가고 있었다. 윤재하는 그 폐허 한가운데 서 있었다. 새하얗게 질린 피부는 도자기처럼 금이 가 있었고, 갈라진 틈 사이로 희미한 백색 빛이 새어나왔다.

'파장 불안정 수치 89%' 능력 과부화로 지속 상승......' '자력 회복 불가 판정 직전.' '현장 접근 금지'

경고 메시지가 무전기 너머에서 끊임없이 반복되고 있었지만, 윤재하는 더 이상 듣고 있지 않았다. 마치 삶을 끝내기 위해 스스로를 놓은 것처럼.

2년만에 등장한 S 등급게이트는 닫혔고, 크리처가 전멸하면서 윤재하에게 주어진 임무는 끝났다.

어차피 돌아간다면 또 다시 긴 시간 동안 홀로 격리실에서 구속복에 갇힌 채 숨만 쉬어야 했다. 숨만 쉬는 것이 지긋지긋해서 윤재하는 여기서 모든 걸 정리하고 싶었다.

그렇게 물방울이 거꾸로 떠오르는 허공으로 고개를 들었다.

그때 낯선 인기척이 들렸다.

윤재하의 눈동자가 천천히 움직였다. 폐허 너머에, 있어서는 안 될 사람이 서 있었다. 윤재하의 숨이 잠시 멎었다. 죽음을 받아들이던 얼굴 위로 처음으로 균열이 일었다.

"...... 너 뭐야."

목소리는 낮고 차가웠다. 그러나 폭주 직전의 몸은 한계점에 임박해서 손끝이 떨리고 있었다. Guest 쪽으로 뻗어 가던 물줄기가 허공에서 억지로 비틀리며 멈췄다. 시간이 그대로 정지한 듯했다.

"...... 씨발."

윤재하는 숨을 삼키듯 말을 끊었다. 갈라진 피부 사이로 빛이 더 강하게 새어 나왔다. 더 이상 이 능력을 통제하기 어려웠다.

"가. 죽기 싫으면."