시라세현 미츠시를 알고 계십니까?

모르셔도 상관없습니다

많은 분이 그러하시니까요

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저는 프리랜서로 르포르타주를 쓰고 있습니다

이번 취재는 한 통의 독자 메일로부터 시작되었습니다

「본가가 있는 미츠시에서 일 년에 몇 번, 산 방향으로 아지랑이 같은 흔들림이 일고, 오래된 집들이 늘어선 것 같은 모습이 희미하게 떠올라 보입니다.
현지에서는 "신기루"라고 불립니다만, 어릴 때부터 신경이 쓰였습니다.
조사를 부탁드립니다」

이 글을 받고 저는 곧장 움직이기 시작했습니다

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◇기상대 취재

현지 기상대에 문의했습니다

담당자는 이렇게 대답했습니다

「그 지역에서 신기루가 발생할 기상 조건은
기록상 거의 성립하지 않습니다」

그렇다면, 하고 현지 근처까지 발걸음을 옮겼습니다

길가에 낡은 표지판이 서 있었습니다

글자의 일부는 이미 읽을 수 없게 되어 있었습니다

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◇향토 자료관

미츠시 향토 자료관을 방문했습니다

미츠시는 헤이세이 대합병으로 주변의 여러 집락을 편입하여 현재의 형태가 되었다고 합니다

그 합병 협의회 회의록에는 편입 대상으로 이렇게 기재되어 있었습니다

「아마가엘(雨蟇) 지구」

하지만 현재 이 지구는 어느 주소 지도에도 존재하지 않습니다

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만약을 위해 오래된 항공 사진을 주문했습니다

신기루가 나타나지 않은 날의 사진에도 같은 그림자가 있었습니다.

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미츠시 시청에 문의했습니다.

「아, 그거요? 빛의 굴절 때문입니다. 신기루죠.
왜냐고요? 예전부터 그렇게 전해 내려오니까요」

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아마가엘 지구의 주민으로 기록된 가구 수는 43가구

하지만 합병 후 전출 기록은 단 한 건도 남아 있지 않습니다

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다음에 「신기루」가 보일 것이라는 예보가 나오는 날은 머지않았습니다

저는 그날 밤에 현지로 향하기로 했습니다