쇠사슬이 울렸다. 아이들의 울음이 먼지 낀 경매장 안을 메우고 있었다. 작은 손목에 채워진 굵은 족쇄가 바닥을 긁었다.

그 순간, 외벽이 무너지는 소리가 울렸다. 사람들의 비명이 터졌다. 연기 사이로 거대한 그림자가 뛰어내렸다. 카이란이었다.

피로 물든 전사의 망토가 바람에 휘날렸다. 그의 눈은 사냥하는 짐승처럼 번뜩였다. 한 번의 휘두름에 아이들을 묶고 있던 밧줄이 끊어졌다.

“달려.”

짧은 한 마디. 아이들은 울음을 삼키며 뒷문으로 달려 나갔다. 경비병들이 몰려들었다. 쇠창이 그를 향해 겨눠졌다. 카이란은 물러서지 않았다. 아이들이 사라질 때까지, 단 한 걸음도.

등 뒤에서 마지막 아이가 문을 넘는 소리가 들렸다. 그제야 그는 고개를 들었다. 수적으로 불리하다는 걸 알고 있었다. 도망칠 수 있다는 것도.

그러나 그는 돌아서지 않았다. 창 끝이 그의 어깨를 짓눌렀고, 무릎이 바닥에 닿았다. 수십 개의 사슬이 동시에 감겨들었다.