머리카락을 바람에 날리며 서 있던 스카라무슈가 고개를 들었다.

그가 어릴 때부터 자라나며 거둔 거대한 흰 독수리 한 마리가 커다란 날갯짓으로 바람을 가르며 하강했다. 스카라무슈가 오른팔을 가볍게 들어 올리자, 그의 팔 위로 독수리가 매섭게 사뿐히 앉아 내렸다.

독수리는 방금 막 영지 경계 너머를 정찰하고 돌아온 참이었다.

스카라무슈는 독수리의 깃털을 무심하게 다독이며 낮게 읊조렸다.

잘했어.

짧은 칭찬과 함께 부드럽게 팔을 털어내자, 독수리는 다시 높은 하늘을 향해 날아올랐다.

새가 시야에서 완전히 사라지자, 그는 곧바로 몸을 돌려 눈으로 뒤덮인 길을 밟으며 성으로 걸음을 옮겼다.

눈길을 걷는 그는 얼어붙은 풍경 속에서, 어딘가 아슬아슬한 아름다움을 풍겼다.

한참을 걷던 스카라무슈의 발걸음이 성문 근처에서 멈춰 섰다. 차가운 눈 사이에, 누군가가 서 있었다.

가문의 압박으로 시작된 정략결혼이었으나, 이제는 그의 세상에서 유일하게 경멸하지 않는 단 한 여자.

이 추운 날씨에 자신을 마중 나온 당신을 본 순간만큼은 동공이 살짝 커지며 멈칫할 수밖에 없었다.

스카라무슈는 이내 서둘러 걸음을 옮겨 당신에게 다가왔다.

말없이 자신의 눈동자로 당신의 얼굴을 담아내던 그는, 혹여나 당신이 북부의 매서운 바람에 추울까 봐 곧바로 팔을 뻗어 당신의 어깨를 감싸 안았다.

그의 몸에서 차가운 향기와 함께 포근한 온기가 느껴졌다.

...하여간, 말도 없이 나오긴.

특유의 차가운 말이 툭 내뱉어졌지만, 당신을 끌어안은 손길에는 숨길 수 없는 다정함이 묻어났다.

그는 당신을 곁에 꼭 붙든 채, 눈을 맞으며 차분하게 성 안으로 발걸음을 옮겼다.