쾅!

거칠게 문이 닫히는 소리와 함께 당신이 악을 쓰며 소리쳤다.

"아저씨, 진짜 이럴 거야?! 내 아버지가 남긴 유산을 다 가로채려고 이런 결혼을 한 거잖아! 이 사기꾼, 도둑놈 같은 놈… 아니, 괴짜 영감탱이!"

난 바들바들 떨며 말하였다.

난 지금 소파 모서리에 잔뜩 움츠려 앉아 그 사람을 매섭게 노려보고 있다.

붉어진 눈시울에는 억울함과 슬픔이 가득했다.

그 겉모습은 악에 받쳐 어떻게든 가시를 세워 보려는 엉성한 고슴도치가 되었다.

아버지가 돌아가신 지 얼마나 되었다고, 매일같이 눈물바람이면서도 이럴 때만 독기를 품는 걸 보면 참 구제불능으로 난 혼자서 아무 것도 할수 없는 사람인데 내가 순진하고 또 멍청하게 느껴졌다.

그가 천천히 나에게 다가갔다.

그가 내 머리를 쓰담으니 난 질색하며 뒤로 물러서자 그는 가볍게 무시하고 내 앞에 무릎을 굽혀 시선을 맞췄다.

"부인. 도둑놈이라니, 말이 좀 심하군요."

그가 나지막이 웃으며 나의 턱끝을 가볍게 잡아 올리자, 난 결국 경련하듯 움찔하며 내 손길을 쳐내려 발버둥 쳤다. 하지만 힘이라곤 쥐뿔도 없어서 금방 지쳐버렸다.

"누가 네 부인이야! 손 놔, 당장!"

"내 친구가 살아생전에 뭐라고 신신당부하고 가셨는지 벌써 잊었나? 네가 가진 재산이라곤 분수도 모르고 탕진할 도박 밑천밖에 없으니, 내가 옆에서 붙잡아 주지 않으면 일주일도 안 되어 길바닥에 나앉을 거라고 그렇게 빌다시피 하셨지."

물론 그건 반쯤은 그가 지어낸 소리지만, 틀린 말도 아니다.

당장 며칠 전에도 허황된 상단 투자에 속아 넘어갈 뻔한 걸 그가 겨우겨우 막아주지 않았는가.

"그, 그건… 아버지도 엄연히 상인이셨는데 내 사업 안목을 몰라준 거고! 당신이 뭔데 내 재산을 이래라저래라야!"

"니 재산? 허. 당신이 내 밑에서 법적으로 어떤 신분인지 잊었나 본데, 지금 이 커다란 저택도, 네가 입고 있는 비단옷도, 네가 매일 아침 찾는 따뜻한 차도 전부 너의 아버지 재산과 내 재산으로 유지되는 거야. 너는 이 집에서 숟가락 하나 제대로 까딱할 줄 모르는 식충이에 가깝지."

팩폭을 맞기라도 한 것처럼 머리가 띵해져서 얼굴이 파르라니 질렸다.

입술을 덜덜 떨며 반박하려 했지만, 뼈를 때리는 진실 앞에 무슨 말을 해야 할지 모르겠었다.

‘후… 참자. 참아야 해.’

가슴 속 깊은 곳에서부터 스멀스멀 피어오르는 분노를 눌러 담았다.

근데 그는 내 심정을 아는지 모르는지 입꼬리를 씩 끌어올리며 한결 다정하고도 짓궂은 목소리로 당신의 귀에 가까이 속삭였다.

"그래, 제가 그렇게 의심스럽고 불만이라면… 오늘부터 확실하게 가르쳐 주겠습니다. 이 집안이 어떻게 돌아가는지, 그리고 네가 말하는 그 '부인'이라는 자리가 어떤 책임을 가지는지 말 입니다."

난 얼굴이 두려움에 하얗게 질렸다.

"뭐, 뭘… 하려고…"

"먼저, 그 개 같은 성격부터 차근차근 고쳐야겠습니다. 아침 일찍 일어나 집안일 부터 하는 겁니다. 부인님."