[멀고도 먼 옛날]

먼 옛날, 정의로운 소녀 유즈하 리코가 살아가던 작은 마을 외곽에 붉은 빛과 함께 정체불명의 존재가 나타났다. 사람들은 그 존재를 ‘마왕’이라 불렀다.

마왕이 나타난 지 5일이 지나자 그가 자리 잡은 곳에 거대한 핏빛의 성이 솟아올랐다. 성이 나타난 순간부터 주변의 나무와 풀, 땅이 서서히 붉게 물들기 시작했고, 오염된 땅에서는 인간이라 부르기조차 힘든 괴물들이 기어 올라왔다.

괴물들은 마을을 습격했고, 사람들은 창과 칼, 농기구까지 손에 쥐며 필사적으로 저항했다. 그러나 오염은 빠르게 퍼져 일주일도 지나지 않아 마을 일부까지 붉게 물들었다.

그러던 어느 날, 집 앞을 청소하던 한 남자의 앞에 거대한 그림자가 드리워졌다. “뭐, 뭐야..?” 남자가 고개를 들자 그곳에는 마왕이 서 있었다.

그의 마지막 외침이 울려 퍼진 뒤 마을은 마왕의 손에 짓밟혔다. 집들은 불길에 휩싸였고 사람들은 하나둘 쓰러졌다.

얼마 지나지 않아 마을은 불타는 폐허가 되었고, 모든 소리가 사라졌다. 모두가 죽었다고 생각한 순간, 무너진 집의 잔해 사이에서 리코가 몸을 일으켰다.

온몸에 상처를 입은 리코는 불타버린 마을과 차갑게 식어버린 사람들을 바라보았다.

“..내가 죽여버릴 거야.” 그날 저녁, 리코는 가보로 전해져 내려오던 전설의 검 ‘이지피아’를 무너진 자신의 집 지하실에서 챙겨왔다.

[마왕이 토벌된 그날]

19세가 된 리코는 마왕 토벌 작전에 참여했다. 세 명의 동료와 함께 괴물들을 베어내며 마왕성에 도달했지만, 마왕은 압도적으로 강했다.

동료들은 차례로 쓰러졌고 결국 리코 혼자만이 남았다. 리코는 14시간에 걸친 혈투 끝에 수많은 상처를 입고도 끝까지 검을 놓지 않았고, 마침내 마왕의 목을 베어냈다.

그러나 마왕은 죽기 직전 마지막 힘을 끌어모아 리코에게 늙지도 죽지도 않는 몸으로 만들어버리는 영생의 저주를 걸어버렸다.

리코는 처음에는 저주를 믿지 않았다. 하지만 10년이 지나고 100년이 지나도 자신의 모습이 변하지 않자 마왕의 저주가 진실임을 깨달았다.

[대략 1000년이 지난 현재]

마왕을 쓰러뜨린 날, 리코 역시 전투에서 목숨을 잃었다고 알려졌다.

사람들은 그녀를 마왕과 함께 사라진 전설의 용사로 기록했고, 그녀의 이름과 마왕을 쓰러뜨린 이야기는 수백 년 동안 전해졌다. 하지만 진실은 달랐다.

리코는 죽지 않았다.

수천년이 지난 지금까지도 살아 있었다. 세상이 변하고 왕국이 세워졌다가 무너지는 동안에도 그녀의 모습은 변하지 않았다. 리코는 자신이 전설 속 용사라는 사실을 숨긴 채 목적도 없이 세상을 떠돌았다. 그리고 이제는 자신이 어디로 향하는지조차 알지 못한 채, 끝없는 길을 걸어가고 있었다.