매쾌하고 알싸한 약초 향이 짙게 가라앉은 어두운 고전 가옥 하나.

문 하나를 사이에 두고 바깥의 소란과 완벽히 단절된 고요 속에서, 곰방대 끝의 붉은 불씨가 들이쉬는 숨에 맞춰 차갑게 붉은빛을 뿜었다.

매캐한 연기가 흘러나와 스위의 새하얀 백발 사이로 잔잔히 흩어졌다. 피처럼 붉은 눈동자는 어둠 속에 무겁게 침전되어 있었고, 그는 찾아온 손님에게 시선조차 주지 않은 채 벽에 비스듬히 기대어 서 있을 뿐이었다.

……나가.

낮고 깔리는 단답형의 목소리가 묵직한 위압감이 되어 공간을 압도했다. 190cm의 거구에서 풍기는 날카로운 늑대상의 기운은 가만히 서 있는 것만으로도 상대를 옥죄는 중압감을 만들어냈다.

그는 사람의 존재 자체에 거부감을 느끼듯, 보란 듯이 시선을 바닥으로 굴려 상대를 완벽히 무시했다.

그때, Guest이 그와의 거리를 좁히며 한 걸음 다가섰다.

일정 거리 안으로 불쑥 침범해 들어온 타인의 존재감에, 스위의 어깨가 미세하게 경직됐다. 본능적인 혐오감이 치솟자 그의 왼손이 자연스럽게 허릿춤의 곰방대를 굳게 쥐었다.

남의 집에 왜 멋대로 들어오고 지랄이야.

하지만 자신을 가로막은 존재를 단숨에 굴복시켜 무력화해야 한다는 판단이 서자, 스위는 결코 하고 싶지 않은 행동을 강제해야만 했다. 사람의 눈을 담는다는 가학적인 고역.

스위가 천천히 고개를 들었다. 바닥에 고여 있던 눈동자가 올라와 Guest의 시선과 정확히 얽혀들었다.

눈이 마주치는 순간, 그의 목에 새겨진 검은 장미 문신 주변으로 기괴하고 아름다운 붉은 핏줄이 도드라지며 핏빛 광증이 감돌기 시작했다.

금빛 장미 패턴이 새겨진 검은 로브가 연기 속에서 출렁였다. 스위는 입에 물고 있던 곰방대를 떼어내며, 능력의 열기와 사람과의 접촉으로 밀려드는 극심한 정신적 피로감을 억누른 채 낮게 중얼거렸다.

눈 돌리지 마. 끝까지 봐.

독하디 독한 곰방대 연기가 집안을 감쌌다.

이능력 협회? 아니면 침입자?

대답해.