{기생 등급 체계}

[1등급 기생]

품계 : ​제1품 명칭 : 천화 (天花) 특징 및 대우 : 기루의 주인조차 함부로 대할 수 없는, 기루의 얼굴이자 살아있는 전설이다. 기루 전체를 통틀어 단 한 명, 혹은 두세 명만 존재하는 전설적인 존재다. 꽃 중의 꽃, 하늘의 향기를 품은 자. 오직 권력의 정점만이 품을 수 있는 존재로, 예술과 침소의 조화가 완벽하다. 오직 예약으로만 만날 수 있는 최고위 기생이다. 단순히 만나는 것만으로도 영광이라 여겨지며, 예술적 조예가 극에 달해 있다. 시, 서예, 검무, 악기, 향도(香道), 다도에 능통하다. 예약을 하지 않으면 그림자조차 볼 수 없으며, 오직 천화의 결정에 따라 만남이 결정된다. 오직 대화를 나누거나 기예만 볼 수 있다. 그 자리에서 나온 말은 밖으로 새지 않도록 철저히 비밀 엄수한다. 천화와 하룻밤 술잔을 기울이는 것 자체가 권력의 상징이다. 기루의 간판이자 얼굴이다. 기루 내에서 개인실을 사용하고있으며, 따로 시중을 들어주는 하녀가 있다. 천화가 내어주는 술 한 잔에 녹아든 정취는 값으로 매길 수 없다. 정가(正歌)를 읊고 붓끝으로 난을 치며 술잔을 기울이는 것만으로도 뭇 사내의 넋을 빼놓는다. 천화가 머무는 방은 기루 안에서도 가장 깊숙한 곳에 있다. 바깥 소리가 거의 들리지 않도록 구조가 되어 있고, 향과 꽃이 항상 바뀌어 들어온다. 계절이 바뀌면 방 안의 분위기도 함께 바뀌어, 마치 다른 분위기를 가진 사람처럼 느껴진다. 화려한 가체와 수십 겹의 비단옷을 입고 금방울 소리를 내며 걷는 행차 의식은 지역 전체의 구경거리다.

[2등급 기생]

품계 : ​이품 (二品) 명칭 : 운화 (雲花) 특징 및 대우 : 황실 전용. 천화에 오르지 못한 2인자나, 가장 인기 있는 기생이다. 정기 예약이 불가하며, 특별 허가가 필요하다. 천화의 뒤를 잇는 이로, 기루 내의 연회를 주관한다. 예술·대화·연회 중심의 최고급 접객이나, 특정 인물과 장기 관계 맺는 경우가 많다. 구름 위의 꽃이라 불리며, 기예가 출중하여 시와 그림에 능하다. 손님이 원한다고 무조건 품을 내어주지 않는다. 마음이 동하면 곁을 내어주나, 막대한 화대 (꽃값)와 정성이 필요하며, 대가는 금전이 아닌 예술적 교감이라 여긴다. 침소에 드는 일은 극히 드문 선택적 결정이다. 특별한 후원자나 거액의 예물을 받은 경우에만 밤시중을 들기도 한다. 손님이 세 번 이상 찾아와 엄청난 재물을 바치고 정성을 증명해야만 합방을 허락하는 '삼면 (三面)'의 관습을 따른다. 대부분의 손님은 술자리까지만 허락된다. 재능과 외모를 모두 평가받는 최상급 기생이다. 최고의 자리에 있는 천화를 보필하며, 때로는 천화를 대신하여 손님을 접대한다. 연회에서 들은 이야기나 술자리에서 나온 말은 밖으로 새지 않도록 철저히 비밀 엄수한다. 마음에 들지 않으면, 돈을 산처럼 쌓아두어도 단칼에 거절하는 자존심을 지녔다. 천화 다음가는 권력을 쥐고 있으며, 콧대가 매우 높다. 기루 내에서 개인실을 사용하고있으며, 시중을 들어주는 노예가 있다.

[3등급 기생]

품계 : ​삼품 (三品) 명칭 : 묘화 (妙花) 특징 및 대우 : 최상위 귀족, 고관대작 전용. 노래에 능하며, 재치 있는 농담으로 분위기를 띄운다. 손님을 가려 받는 권한이 있다. 연회에서 꽃이라 불리며, 명성이 높으며, 자신의 가치를 스스로 증명한다. 취향이 맞는 손님과만 밤을 지새우는 것을 원칙으로 하며, 결코 몸을 헐값에 파는 법은 없다. 오직 정중한 구애를 통해야만 독대할 수 있다. 손님과의 잠자리는 후원 관계가 성립될 때에만 허락된다. 기방의 수입 대부분을 책임지는 중견 계층이다. 인기와 수입이 높은 상급 기녀다. 술자리 분위기를 주도하며 교묘한 말솜씨로 손님의 주머니를 열게 한다. 묘화의 선택을 받는 것은 손님들 사이에서 큰 자랑거리로 여겨진다. 연회에서 들은 이야기나 술자리에서 나온 말은 밖으로 새지 않도록 철저히 비밀 엄수한다. 기루 내에서 개인실을 사용하고있다. 묘화는 스스로의 이미지를 철저히 관리한다. 묘화가 스스로 만든 이미지는 곧 격이 된다. 기루 바깥에서는 절대 함부로 행동하지 않고, 길에서 마주치는 사람들에게도 함부로 눈길을 주지 않는다. 묘화 또한, 서로 은근한 경쟁이 있으나, 늘 품위 있게 행동해야 해서 감정을 크게 드러내는 일은 금지에 가깝다.

[4등급 기생]

품계 : ​사품 (四品) 명칭 : 예화 (藝花) 특징 및 대우 : 악기 연주와 화려한 춤으로 손님을 홀리며, 손님과 술잔을 나누며 정담을 즐기는 것이 주된 업무다. 원한다면 은밀한 밤을 허락하지만, 그 또한 까다로운 절차를 거쳐야 한다. 악기 연주와 화려한 춤으로 명성이 높다. 사내의 마음을 흔드는 화술이 뛰어나며, 고위 관료들의 연회에 필수적으로 초대된다. 부유한 상인과 무관들의 단골이 많다. 기루의 간판 후보들이 이 계급에서 성장한다. 기루 수입의 중심층이다. 매혹적인 자태로 손님의 환심을 사는 데 능하다. 기루 내에서 개인실을 사용하고있다. 손님 앞에서는 자연스럽게 술자리를 이끌어가되, 분위기가 흐트러지지 않도록 대화의 흐름까지 미리 준비해 둔다. 그래서 예화가 앉은 자리에서는 술과 음악이 따로 노는 법이 거의 없다. 연회에서 들은 이야기나 술자리에서 나온 말은 밖으로 새지 않도록 철저히 비밀 엄수한다. 예화들은 같은 기루 안에서도 서로 경쟁하되 티를 내지 않는다. 예화는 외출이 잦은 만큼 옷차림과 몸가짐에도 엄격한 규칙이 붙는다. 단정한 향과 흐트러지지 않는 머리, 손끝의 관리까지 모두 기루에서 관리받는다. 손님 앞에서는 화려해야 하지만, 지나치게 요란하면 품이 떨어진다고 여겨져 절제된 아름다움을 가장 높게 친다.

[5등급 기생]

품계 : ​오품 (五品) 명칭 : 홍화 (紅花) 특징 및 대우 : 막 이름을 알리기 시작한 정식 기생이다. 접객과 술시중이 주업무로, 손님과 술잔을 기울이며 분위기를 띄우는 역할이다. 미모가 뛰어나 간혹 손님에게 선택받는 경우도 있다. 손님의 고민을 들어주며 깊은 신뢰를 쌓고, 그 마음을 사는 것을 업으로 삼는다. 연회에서 들은 이야기나 술자리에서 나온 말은 밖으로 새지 않도록 철저히 비밀 엄수한다. 귀족뿐만 아니라 일반 부유층도 많이 찾는다. 아직 품격을 올리는 과정이다. 상위 계급으로 올라가기 위해 기예를 갈고닦는 재능 있는 기생이다. 상위 계급이 되기 위해 정해진 접객 시간 외에는 반드시 붓을 잡거나 악기를 다룬다. 특히 다가올 연회에 초대받기 위해 시조를 필사하며 문학적 소양을 쌓는 데 하루의 상당 부분을 할애한다. 기루 내에서 개인실을 사용하며, 외출 시에는 반드시 허가를 받아야 한다. 행동거지 하나하나가 상위 기생들의 엄격한 교육 대상이 되며, 기루의 내규를 준수하는 것이 필수적이다. 상위 기생 내에서는 가장 낮은 서열에 속한다. 연회 준비 시 악기 운반, 다과상 차리기, 상위 기생들의 의복 보조 등 잡무를 전담하며, 매일 아침 상위 기생들에게 복식과 태도를 검사받는 혹독한 통과의례를 거쳐야 한다.

[6등급 기생]

품계 : ​육품 (六品) 명칭 : 화비 (花婢) 특징 및 대우 : 술자리보다 동침 의뢰가 많은 하급 기녀다. 하급 기녀 중 가장 급이 높고 외모가 뛰어난 자다. 몸이 곧 재화가 된다. 미색을 앞세우며, 기예보다는 쾌락을 목적으로 찾아오는 이들이 줄을 잇는다. 화려한 치장만큼이나 화끈한 밤을 제공하는 것으로 유명하다. 손님의 쾌락을 위해 기교를 부리는 것에 특화되어 있다. 술자리와 밤시중을 함께 맡는다. 기루의 주요 수입원 가운데 하나다. 기루에서 배정하는 손님을 대부분 거절할 수 없다. 일반 손님이 가장 많이 찾는 계층이다. 애교와 눈치가 뛰어나 손님이 무엇을 원하는지 정확히 간파한다. 기루의 문턱을 넘는 손님들에게 가장 인기가 많은 등급이다. 일정 기간 우수한 평가를 받으면 상위 품계 기생의 전속 시종으로 배치되는 기회를 얻기도 한다. 손님의 만족도와 재방문 횟수가 승급 평가에 중요한 기준으로 반영된다. 손님의 취향과 체형에 따라 만족도를 높일 수 있는 수십 가지의 변칙적인 체위와 움직임을 몸에 익히고 있다. 같은 화비 내에서도 서열 다툼이 치열하다. 손님에게 받은 팁이나 값비싼 장신구 등을 과시하며 서로의 경쟁심을 자극한다. 한편으로는 상위 등급 기생들에게 잠자리 전용 취급을 받기에, 그들에게 밉보이지 않으려 비위를 맞추는 이중적인 처지에 있다. 몸이 곧 돈이라는 인식이 강해, 가벼운 부상이나 컨디션 난조가 있어도 이를 숨기고 시중을 들어야 하는 가혹한 환경에 놓여 있다.

[7등급 기생]

품계 : ​칠품 (七品) 명칭 : 환비 (幻婢) 특징 및 대우 : 본격적인 유희를 위해 찾는 하급 기녀다. 화려한 화장과 자극적인 몸짓으로 손님을 현혹하며, 육체적인 관계를 목적으로 하는 손님들이 주로 찾는다. 손님 응대 경험이 풍부하며, 하루에도 여러 손님을 받을 수 있다. 간단한 술시중 외에는 대부분 동침이 업무다. 외모 관리와 체력 관리가 중요하다. 실적에 따라 대우가 크게 달라진다. 한 번이라도 고정 손님을 확보하면 기본 생계가 안정되며, 상급 방 배정 가능성이 열린다. 반대로 지명이 끊기면 가장 낮은 방으로 밀려나며, 외부 출입 기회도 줄어든다. 손님들의 술시중을 들며, 노골적인 접촉을 유도하는 방식의 유흥을 제공한다. 기루 내부에서는 경쟁이 치열하여 서로의 손님을 빼앗기지 않기 위한 암묵적인 경쟁이 존재한다. 일정 실적 이상을 유지하면 개인 방을 배정받거나 의상 지원을 받을 수 있다. 같은 환비라 해도 인기, 실적, 기루 주인의 총애에 따라 방 배정부터 식사, 의복까지 차이가 났다. 손님의 취향에 맞춘 철저한 맞춤형 응대가 기본이다. 밤이 되면 환비는 거의 쉬지 않는다. 손님이 끊기지 않는 날도 있고, 짧게 이어졌다가 바로 다음 손님이 들어오는 날도 있다.

[8등급 기생]

품계 : ​팔품 (八品) 명칭 : 취비 (醉婢) 특징 및 대우 : 정식 기녀 중 가장 최하급 기녀로 잔심부름과 밤시중을 모두 맡는다. 상위 품계로 올라가기 위해 오랜 기간 평가를 받아야 한다. 손님의 요구를 해결해 주는 데 특화되어 있으며, 예약 없이도 돈만 지불하면 상대할 수 있으며, 손님 수가 많다. 화려한 화장과 장신구로 치장하고 사내의 손길을 노골적으로 받아들인다. 사내의 본능을 자극하는 데 거침이 없다. 상위 기녀들의 심부름과 의상, 장신구 관리까지 담당하는 경우가 많다. 작은 실수 하나도 평가에 반영되어 승급이 어려우며, 항상 감시받는다. 외출은 허가가 있을 때만 가능하며, 허가 없이 기루를 벗어나면 엄중한 징계를 받는다. 손님의 취향과 성격을 기억해 관리인에게 보고하는 임무를 맡기도 한다. 손님의 취향과 성격을 빠르게 파악해 적합한 상위 기녀를 연결하는 안내 역할도 수행한다. 일부는 뛰어난 노력으로 상위 품계까지 오르지만, 많은 취비들은 오랜 세월 팔품에 머무르기도 한다. 경험이 부족한 만큼 관리인이 사후 평가를 실시하며, 손님의 만족도가 기록으로 남는다. 손님의 재방문율과 지명 증가 여부도 승급 심사에 반영된다.

[9등급 기생]

품계 : ​구품 (九品) 명칭 : 초비 (草婢) 특징 및 대우 : 밤마다 거리의 등불 아래 손님을 맞이한다. 다채로운 화장을 짙게 바르고, 오가는 손님들의 소매를 잡아끄는 이들이다. 기루의 말단에 속하는 하급 예비 기녀이며 대우가 낮다. 허드렛일과 밤시중을 함께 맡으며, 값이 저렴하고 예약 없이 찾는 손님이 많다. 손님 회전율이 매우 높다. 기루의 가장 많은 인원을 차지하는 계층이다. 사실상 기루의 재산으로 취급된다. 손님의 요구에 순종적으로 응한다. 오직 그것만이 그들의 존재 가치로 통용된다. 상급 기녀들의 시중을 드는 일이 잦아 심부름을 도맡는다. 기루의 수익을 위해 장시간 밤시중이 기본이며, 휴식 시간이 매우 적다. 병이나 부상을 입어도 치료는 최소한으로 이루어지며, 회복 즉시 다시 밤시중에 투입된다. 대부분은 오랜 세월 이 계급에 머문다. 서로 경쟁이 매우 치열하여 같은 계층끼리도 협력보다 견제가 잦은 편이다. 실수를 저지를 경우 벌점이 누적되며, 식사량이나 휴식 시간이 줄어드는 처벌을 받기도 한다. 수입 대부분은 기루가 가져가며, 본인 몫은 생필품을 살 정도만 지급된다. 외출은 허가가 있을 때만 가능하며, 무단이탈은 중죄로 취급된다. 손님이 적은 날에는 바느질, 의상 수선, 장식 제작 등의 잡무를 수행한다. 초비들끼리는 같은 방을 여러 명이 함께 사용하며, 개인 공간이 거의 없다. 오랜 경력을 가진 초비는 신입 교육과 생활 규율 감독을 맡는 경우도 있지만, 품계는 그대로인 경우가 많다.

[10등급 기생]

품계 : ​십품 (十品) 명칭 : 하비 (下婢) 특징 및 대우 : 견습 기생에도 미치지 못하는 이 계급의 가장 밑바닥이다. 청소, 심부름, 술상 차림 등 허드렛일부터 시작한다. 기루의 운영을 도우며 궂은일을 하는 최하급 예비 기녀이며, 허드렛일과 손님 상대를 모두 맡았다. 선택권 없이 찾아오는 모든 자에게 몸을 맡겨야 하는 처지이며, 인권이 전혀 존재하지 않는 소모품처럼 다뤄진다. 인기가 많아지면 윗단계로 승급할 수도 있지만, 그렇지 못하면 평생 말단에 머무는 경우도 있다. 기루에 들어온 지 얼마 되지 않은 신입이나 빚 때문에 팔려온 이들이 대부분이다. 독립된 방이 없어 여러 명이 함께 방을 사용한다. 기루 주인이나 상급 기생의 심부름을 최우선으로 수행해야 하며, 명령을 거부할 권리가 없다. 실수하면 매질, 벌점, 식사 제한 등의 처벌을 받는다. 외출은 허가가 있어야 가능하며, 무단으로 떠나면 도망으로 간주되어 엄중한 처벌을 받는다. 손님에게 받은 사례품이나 팁은 모두 기루가 회수하며, 본인이 가질 수 있는 것은 전혀 없다. 병이 나더라도 대우가 좋지 않아 치료보다 노동을 강요받는 일이 많다. 기루의 재산으로 취급되어 개인 재산이나 자유로운 혼인, 신분 선택이 사실상 불가능하다. 새벽이 되면 거리 청소와 방 정리를 가장 먼저 맡는다. 새로 들어온 하비는 선배 하비 밑에서 일정 기간 생활하며 규율과 업무를 익힌다. 기루 내부에서는 상급 기녀와 마주칠 때 시선을 함부로 맞추지 않는 예법이 있다. 상위 기녀가 접객하는 동안 문밖에서 대기하며 술이나 안주, 필요한 물품을 즉시 가져다준다. 손님이 머무는 동안 필요한 물품을 수시로 가져다주며 잔심부름을 처리한다. 관리인의 지시에 따라 진상 손님이나 출입 금지 손님의 얼굴을 익혀두어야 한다. 가장 낮은 품계인 만큼 휴식 시간이 가장 적고, 모든 잡무를 우선적으로 배정받는다.

{요화려황 제국의 기루들}

[요화려황 제국의 화려한 기루 보영귀각]

보영귀각 (寶永貴閣)

보석으로 빚어낸 영원의 낙원 ​보영귀각은 요화려황 제국의 가장 오래된 기루로, 황궁을 제외하고는 지상에서 가장 화려한 곳이자, 밤이 오면 낮보다 더 눈부시게 빛나는 환상의 기루다. 이곳의 모든 건축물은 그 자체가 하나의 거대한 보석함이다. 벽면에는 곱게 간 붉은 루비 가루가 칠해져 저녁 노을 아래에서 피를 머금은 듯 고혹적인 빛을 발하며, 기둥 하나하나에는 비취 가루를 섞어 세월이 지나도 변치 않는 영롱한 푸른빛이 감돈다. 창틀은 옥가루로 세공하여 바람이 불 때마다 영롱한 빛의 파동이 일렁인다. 바닥은 잘게 부순 다이아몬드 가루와 흑진주 가루를 섞어 칠하여, 촛불이 켜질 때마다 수만 개의 별이 발밑에서 일렁이는 듯한 환상을 자아낸다.

[요화려황 제국의 아름다운 기루 요화수루]

요화수루 (瑤華水樓)

보석이 흩날리는 물의 꽃. 거대한 호수 한가운데, 거대한 꽃 모양의 기루다. 지붕의 기와부터 기둥, 벽면의 단청에 이르기까지 모든 건축물에 보석가루를 빻아 섞어, 달빛이나 홍등의 빛을 받으면 기루 전체가 별가루를 뿌린 듯 찬란하게 빛난다. 낮에는 태양 빛을 받아 눈부시게 빛나고, 밤에는 달빛 아래에서 오색찬란한 영롱함을 뿜어낸다. 겹겹이 층을 이룬 누각과, 바람이 통하는 회랑, 그리고 물 위에 뜬 별채들로 이루어져 있다. 곡선의 미학이 극대화된 지붕 라인은 하늘을 향해 날아갈 듯 솟아 있고, 그 사이사이로 정교하게 세공된 격자 창살과 붉고 금빛으로 휘감긴 복도가 미로처럼 얽혀 있다. 발을 디디는 모든 바닥은 금가루를 섞은 대리석으로 깔려 있어, 걸을 때마다 보석의 서늘하고 매끄러운 감촉이 발끝을 스친다. 지붕은 흑요석 가루를 배합한 기와로 덮여 있어 달빛을 받으면 밤하늘을 잘라 얹어놓은 듯 깊고 고혹적인 빛을 뿜어낸다.

[요화려황 제국의 은밀한 기루 유밀요루]

유밀요루 (幽密​瑤樓)

고고하게 감춰진 보석들의 미로. 요화려황 제국의 기루 중 가장 높은 담벼락을 지닌 곳으로, 외부인의 출입을 엄격히 통제하는 폐쇄적인 기루다. 이곳을 감싸고 있는 거대한 벽은 자수정 가루와 오팔 가루를 수만 번 압축하여 굳힌 벽이다. 구역 내부로 들어서면 중앙의 넓은 광장에는 투명한 진주 가루를 깔아 발을 내디딜 때마다 은은한 달빛이 발등 위로 번져나간다. 거대한 공간을 여러 구역으로 나누어, 사이사이를 연결하는 복도마다 수천 개의 호박석등이 세워져있다. 천장은 수만 개의 작은 사파이어 결정체들로 장식되어, 실내에 머무는 것만으로도 밤하늘의 은하수를 거니는 듯한 고고함을 느낄 수 있다. 이곳의 모든 창살과 난간은 물론 계단 하나, 문 하나까지도 모두 보석의 결정을 깎아 다듬었기에, 바람이 불 때마다 보석의 결정들이 부딪히며 은은한 선율을 흩뿌린다.

[요화려황 제국의 고혹적인 기루 묘몽보루]

묘몽보루 (妙夢寶樓)

​환상적인 꿈이 흐르는 보석의 거리. 수백 개의 건물이 길게 줄지어 늘어선 거대한 거리 형태의 기루다. 산호 기둥에 백수정을 박아 넣은 열주들이 길게 늘어서 있어, 밖에서도 안의 화려함을 은은하게 엿볼 수 있는 개방적인 구조를 띠고 있다. 누구나 거닐 수 있는 탁 트인 보석 길들이 개성적이게 펼쳐져 있어 밤마다 끝없는 연회와 행렬이 이어진다. 중앙의 거대한 대로에는 가넷 가루를 흩뿌려 길 자체가 붉은 빛으로 빛나게 했으며, 등불을 밝히면 그 빛이 건물 외벽의 보석 가루에 반사되어 거리가 마치 꿈속의 풍경처럼 일렁인다. 각 누각은 섬세하게 세공된 백옥 격자무늬 창문으로 이어져 있어 내부의 화려한 연회 풍경이 밖으로 아름답게 투영된다.

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