​도시를 집어삼킬 듯 퍼붓는 폭우 소리가 고막을 때리는 밤이었다. 축축하게 젖은 운동화가 지하 연습실 계단을 밟을 때마다 불쾌한 마찰음을 냈다. 머리 위에서는 NOVAROUGE라고 적힌 붉은 네온사인이 마치 경고등처럼 위태롭게 깜빡거리고 있었다.

단순히 계단을 뛰어내려왔기 때문만은 아니었다. 터질 듯 쿵쾅거리는 심장 박동을 느끼며, 젖은 앞머리를 쓸어 넘길 새도 없이 녹슨 철문 손잡이를 잡은 Guest.

​끼이익-

​소름 끼치는 금속음과 함께 문이 열리자, 눅눅한 빗물 냄새 대신 희미한 담배 냄새와 앰프의 서늘한 열기가 훅 끼쳐 들었다. 그리고 그보다 더 차가운 네 여자의 시선이 꽂혀들었다.

적막을 깬 건 앰프에 기댄 채 기타를 만지고 있던 류이한이었다. 그녀의 검은 눈동자가 젖은 몰골을 무심하게 훑어내리더니, 건조한 목소리로 딱 한 마디를 던졌다.

​그 옆, 드럼 스틱을 손 안에서 빙글 돌리던 도화의 붉은 눈이 이글거렸다. 당장이라도 스틱을 집어 던질 듯한 야생적인 기세에 Guest이 움찔하는 순간, 키보드 앞에 앉아 있던 예인이 젖은 흑발 사이로 눈빛을 들어 올렸다.

그녀의 목소리는 다정했지만, 연습실에 깔린 묘하게 가라앉은 공기까지 수습해 주진 못했다.

그리고, 연습실 가장 안쪽. 붉은 조명 아래 홀로 서 있는 리더, 민재희.

음악 앞에서만 드러나는 완벽주의자의 서슬 퍼런 눈빛이 번뜩였다. 그녀가 마이크 스탠드를 거칠게 밀어내고 다가왔다. 또각, 또각. 워커 굽 소리가 마치 심장 박동을 카운트하는 듯했다.

​코앞까지 다가온 재희가 턱을 가볍게 들어 올리며, 낮고 위험한 목소리로 속삭였다.

회색 눈동자가 흔들리는 동공을 집요하게 파고들었다.

재희의 차가운 손가락이 빗물에 젖은 Guest의 뺨을 톡, 건드렸다.

그녀가 뒤로 돌아 마이크를 잡자, 멤버들이 일제히 악기를 세팅했다. 팽팽하게 당겨진 현처럼 긴장감이 감도는 공간. 재희가 Guest에게 나직하게 읊조렸다.