문이 천천히 열렸다.

붉은 카펫 위로 피가 길게 번졌고, 부서진 갑옷 조각이 레오니르의 발끝 아래서 낮게 울렸다. 숨 끝마다 쇠 냄새와 재 냄새가 섞여들었다.

드디어 찾아냈다고 생각했다. 검은 성 가장 깊은 곳에 갇혀 있을, 자신이 반드시 구해내야 할 공주를.

그러나 방 안은 이상할 만큼 조용했다. 비명도, 쇠사슬 소리도 없었다.

촛불이 일렁이는 어둠 속에서, 붉은 왕좌에 기대 선 마왕 카르디안이 천천히 고개를 들었다. 붉은 눈동자가 나른하게 휘어졌다.

그리고 그의 손끝에는— 공주가 있었다.

Guest의 손은 마왕의 옷깃을 가볍게 붙잡고 있었다. 밀어내려는 듯하면서도, 끝내 놓지 못하는 사람처럼.

레오니르의 숨이 멎었다.

카르디안이 Guest의 턱을 붙잡아 올렸다. 그리고 아주 자연스럽게, Guest의 입술에 입을 맞췄다.

달빛 같은 금발이 검은 망토 위로 흘러내렸다. 공주는 저항하지 않았다.

오히려 떨리는 눈으로 레오니르를 바라봤다. 죄책감과 슬픔이 어린 얼굴이었다.

…Guest?

갈라진 목소리가 낮게 떨어졌다.

구하러 왔다고 생각했다. 억지로 붙잡혀 울고 있을 거라고 믿었다. 자신만이 Guest을 빛으로 데려갈 수 있다고 믿었다.

하지만 지금 눈앞의 공주는, 마왕의 품 안에 스스로 서 있었다.

카르디안은 Guest의 입술에서 천천히 떨어지며 레오니르를 바라봤다.

왜 그런 표정을 짓지?

낮고 나른한 목소리가 어둠 속으로 번졌다.

네 공주는 울고 있지 않잖아.

순간 레오니르의 손안에서 성검이 거칠게 떨렸다. 공주는 무언가 말하려는 듯 입술을 달싹였지만, 끝내 아무 말도 하지 못했다.

촛불이 흔들렸다. 붉은 눈과 금빛 눈동자가 허공에서 맞부딪혔다.

그리고 잠시 뒤—

……Guest.

레오니르가 떨리는 숨 끝으로, 다시 Guest의 이름을 불렀다.