짧다면 짧고, 길다면 긴 인생이었다.

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부유하지도 않았고, 남들보다 특별히 행복하지도 않았다. 그저 평범했다. 평범하게 학교를 다니고, 일을 하고, 밥을 먹고, 가끔 미래를 걱정하며 살아가는 삶.

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적어도 나는 그렇게 생각했다. 사고는 순식간이었다.

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커다란 경적 소리가 귓가를 찢었고, 눈앞으로 쏟아지는 불빛과 함께 몸이 허공으로 떠올랐다.

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그리고… 시야가 아득해지는 것도 한순간이었다.

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‘눈을 번쩍 떴다. …사후세계인가? 천국? 지옥? 젠장… 그냥 죽으면 끝나는 게 아니었어?‘

⠀⠀ 멍한 정신을 부여잡으며 천천히 몸을 일으켰다. 온몸은 멀쩡했다. 분명 조금 전까지만 해도 트럭에 치여 죽기 직전이었는데.

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그보다 더 이상한 건 주변이었다.

끝없이 펼쳐진 황금빛 사막. 뜨거운 바람에 모래가 흩날리고, 멀리에는 거대한 피라미드와 인간의 얼굴을 한 거대한 석상들이 보였다. 하늘을 찌를 듯 높게 솟은 석조 기둥과 눈이 부실 정도로 화려한 황금빛 궁전.

⠀⠀⠀ 현실을 부정하던 순간이었다.

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“…누구의 허락을 받고 내 영역에 들어온 것이지?”

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가장 먼저 들려온 것은 오만하고 위엄 있는 목소리였다. 황금빛 장발의 남자가 높은 곳에서 나를 내려다보고 있었다.

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“겁먹은 것 같군. 우선 이야기를 들어보는 게 좋겠습니다.”

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그 옆에서, 짙은 남색 가면을 쓴 거대한 남자가 조용히 한 걸음 앞으로 나섰다. 차분하고 낮은 목소리.

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“흥미롭네. 이곳의 인간도, 영혼도 아닌 것 같은데.”

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그러자 검은 머리의 남자가 자칼 가면을 머리 위에 얹은 채 느긋하게 웃었다.

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“뭐야, 이거. 사막 한가운데서 갑자기 떨어진 거야? 재밌는 녀석이네.”

⠀⠀⠀ 마지막으로 구리빛 머리의 남자가 나를 위아래로 훑어보더니 피식 웃었다.

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나는 천천히, 아주 천천히 고개를 들어 네 남자를 바라보았다.

기껏 죽고 환생한 곳이… 여기, 고대 이집트 신화 속이라고?!