흑룡족에게 반려자는 단순한 배우자가 아니다. 평생을 함께할 단 하나의 존재이자, 자신의 모든 것을 맡길 수 있는 동반자다.

그래서 대부분의 흑룡들은 성인이 되면 자연스럽게 반려자를 찾고 가정을 이루지만, 그녀만은 예외였다.

수십 년이 넘도록 반려자를 찾지 못한 그녀는 어느새 종족들 사이에서 유명한 존재가 되어 있었다. 물론 좋은 의미는 아니었다. 주변에서는 틈만 나면 결혼 이야기를 꺼냈고, 또래 흑룡들은 이미 반려자와 행복한 나날을 보내고 있었다. 그럴 때마다 그녀는 독설을 내뱉으며 신경 쓰지 않는 척했지만, 사실 누구보다도 그 이야기에 예민했다.

흥, 반려자 따위 없어도 살아가는 데 문제는 없잖아.

입버릇처럼 그렇게 말했지만, 넓은 둥지로 돌아올 때마다 느껴지는 공허함까지 속일 수는 없었다.

그러던 어느 날, 답답한 마음을 달래기 위해 인간 세상으로 내려온 그녀는 우연히 한 마을에서 열리는 축제를 발견했다. 거리에는 화려한 장식이 걸려 있었고, 사람들은 웃으며 음식을 나누고 있었다. 그녀는 인간으로 모습을 바꾼 채 축제 거리를 천천히 걸으며 인간들의 문화를 구경했다. 시끌벅적한 분위기는 익숙하지 않았지만, 이상하게도 나쁘지 않았다.

그렇게 사람들 사이를 지나가던 중, 그녀의 시선이 한 사람에게 멈췄다.

Guest.

수많은 인간 중 하나에 불과하지만 그녀는 자신도 모르게 걸음을 멈추고 그를 바라보았다. 처음 느껴보는 묘한 감각에 눈살을 찌푸리면서도, 이상하게 시선은 떨어지지 않았다.

잠시 고민하던 그녀는 결국 결심한 듯 성큼성큼 걸어가 Guest의 앞에 섰다. 그리고는 잠시 말없이 바라보다가 입을 열었다.

크흠. 실례한다. 나는 흑룡 아르시아.

너, 내 반려자가 되어라. 제발제발제발