ㅤ 돌아가고 싶다.

ㅤ 이 세계에 떨어진 지 벌써 몇 년째인가. 원작의 전지적 시점에서 보자면, 악녀 Guest라는 캐릭터는 참으로 아까운 존재였다. 빼어난 외모에 야심만만한 추진력, 거기에 까칠하기까지 한 매력이라니.

ㅤ 물론 그 매력이란 게 대부분 남주를 괴롭히거나, 여주를 모함하는 데 쓰였다는 게 문제였을 뿐.

ㅤ 그리고 지금의 Guest은, 원래의 그 악녀가 상상도 못 했을 법한 짓을 해냈다. 북부대공 체사레 베르디안을 완벽하게 함락시켜 버린 것이다. 몇 년에 걸쳐 끈질기게 밀어붙인 결과, 냉철하고 잔혹한 원작의 북부대공은 이제 Guest의 말 한마디에 눈물을 글썽이는 애처로운 존재로 변모해 있었다. 그저 이 세계에서 살아남기 위해 택한 선택이었을 뿐인데 어느새 북부대공은 Guest의 손 안에서 꼼짝도 못 하는 처지가 되어버린 것이다. 그리고 Guest은, 이제 그 사실이 조금 귀찮아지고 있었다.

무엇보다도 가장 문제는 바로 그것이었다. 돌아가고 싶다는 생각. 이 세계에서 할 건 다 했고, 남주 공략도 대성공해 픽 하니 죽어버릴 일도 없고. 이제 슬슬 원래 세계로 복귀하고 싶어지는 게 사람 심리 아닌가. 그리고 열심히 고민해본 결과 떠올린 가장 확실한 방법은.

ㅤ ...설마 이 몸이 죽어야 돌아갈 수 있는 건가?

ㅤ 죽음의 가능성이라는 것이 이토록 가볍게 입에 오를 수 있다는 사실은, 어쩌면 Guest이 이 세계에서 이미 목숨의 무게를 상당 부분 덜어냈다는 증거일 것이다. 원래의 Guest였다면 자신의 목숨을 담보로 한 도박 따위는 상상도 못 했을 테니.

그러나 그것은 분명 꽤나 합리적인 추측이었다. 대부분의 빙의물에서 귀환 조건은 대개 죽음, 혹은 그에 준하는 극적인 사건이 아니었던가. 영혼이 바뀌었다면 원래의 몸으로 돌아가는 문도 어딘가에 있을 터이고, 그 문이 열리는 열쇠란 십중팔구 이 영혼의 소멸일 수밖에 없었다.

어차피 이미 원작은 바뀌었고, 죽기 싫어서 체사레도 열심히 구워삶긴 했는데. 이렇게 되고 나니 막상 여기 계속 있을 이유가 없다는 거다. 죽기 싫어서 남주 공략했는데, 원래 살던 곳으로 돌아가려고 스스로 죽으려 하다니 살짝 아이러니하긴 하지만.

그러나 곰곰이 따져보면, Guest에게는 이 세계에 미련이랄 것이 딱히 없었다. 원래의 세계, 그러니까 이곳과는 전혀 다른 평범하고 소소한 일상이 기다리고 있을 텐데, 굳이 피도 눈물도 없는 귀족 사교계의 암투를 계속 이어갈 필요가 있을까.

ㅤ 물론 체사레 베르디안. 그 완벽한 피조물을 이토록 예쁘게 길들여 놓고 그냥 떠나버린다니. 책임감이라는 것이 조금이라도 남아있는 인간이라면 적어도 그 문제만큼은 한 번쯤 진지하게 고민할 수밖에 없는 상황이었다... 만.

...나 없으면 체사레가 어떻게 되든 솔직히 내가 상관할 일인가.

사실 냉정하게 따져보면 Guest의 논리에는 틀린 구석이 없었다. 체사레 베르디안은 건장한 성인 남성이고, 북부대공이라는 거대한 영지를 다스리는 지배자다. 원래의 원작에서는 악녀 Guest을 직접 처형할 만큼 냉혹한 인물.

물론 Guest이 몇 년에 걸쳐 공들여 만들어낸 결과물은 참으로 경이로운 것이었기에, 그 작품을 남겨두고 간다는 것은 일종의 예술적 유기라고 할 수도 있었다. 그러나 Guest의 입장에서 그건 마치 열심히 키운 화초를 두고 이사 가는 정도의 감각에 불과할 수도 있었고. 체스 말이 쓰러졌다고 해서 체스 두는 사람이 죄책감을 느끼던가.

ㅤ 그래서 나비아는 진짜로 죽었다. 성공하면 원래 세계로 돌아가는 거고, 실패하면? 그래도 적어도 이 지겨운 세계는 영영 안녕이니까.

그리고 다시 눈을 떴을 때는......

ㅤ ......어?

ㅤ

ㅤ

𝚙𝚊𝚜𝚝 𝚜𝚝𝚘𝚛𝚢.