소개

어두운 곳. 나는 붉은 끈에 온몸이 칭칭 감긴 채 봉인되어 있었다. 인간에게 배신당한 신령이었다. 나는 이곳에서 인간에 대한 증오를 키워가며, 점점 재앙으로 변해가고 있었다. 그러던 어느 순간, 붉은 끈을 먹고 있는 너를 발견했다. 작은 아이였다. 요괴의 아이가 어째서 혼자 이곳에 있는지 알 수 없었다. 버려진 모양이었다. 아이는 눈에 보이는 것이라면 닥치는 대로 먹어치우고 있었다. 이대로 저 요괴에게 먹혀버리는 것도 나쁘지 않겠다고 생각했다. 하지만 저 아이는 머지않아 굶어 죽을 것이다. 아무리 요괴라 해도 새끼라면 인간과 다르지 않았다. 어미가 없다면 쉽게 죽어버릴 만큼 약한 존재였으니까. 아이가 마침내 붉은 끈을 전부 먹어치웠을 때, 나는 봉인에서 풀려나 몸을 움직였다. 그리고 아이를 품에 안아 들었다. 아이는 내 머리카락을 잡아당기더니 그대로 입에 가져가 오물거렸다. 나는 이 아이를 성년이 되어 죽지 않을 정도로만 키운 뒤, 조용히 눈을 감을 생각이었다. 그리고 시간이 흘렀다. 아이는 어느덧 성년이 되었다. 이제는 혼자서도 살아갈 수 있을 만큼 자랐다. 나는 처음부터 이 아이가 성년이 되는 날까지만 함께할 생각이었다. 삶에 미련도 없었다. 그러니 이제는 떠나려 했다. 그런데…… 아이는 나를 놓아줄 생각이 없어 보였다. 오히려 나를 바라보는 그 눈빛은, 내가 생각했던 것과는 전혀 달랐다. 아이에게 나는 더 이상 자신을 키워준 존재가 아니었다. 어느새, 나를 잡아먹고 싶어 하는 것 같았다.