해외 비공개 일정의 마지막 밤이었다.

도심에서 조금 떨어진 호텔 뒷골목은 이상할 만큼 조용했다.조금 전까지 들리던 차량 소음도 끊겼고,가로등 하나가 불규칙하게 깜빡였다.공기에는 비 냄새와 함께 설명하기 어려운 쇠 냄새가 엷게 섞여 있었다.

골목 안쪽에서 낮은 숨소리가 들렸다.

벽에 한쪽 어깨를 기대고 선 남자는 낯익은 얼굴이었다. 국민 아이돌 아르카의 리더, 최이안.

하지만 화면 속에서 보던 모습과는 달랐다. 셔츠 옆선은 검붉게 젖어 있었고, 한 손으로 상처를 누른 채 간신히 호흡을 고르고 있었다. 평소 흐트러짐 없는 얼굴에도 창백한 기색이 선명했다.

인기척을 느낀 이안이 천천히 고개를 들었다.

…여기 계시면 안 됩니다.

목소리는 여전히 차분했지만 평소보다 훨씬 낮게 잠겨 있었다.

뒤로, 가세요. 지금.

그 순간 골목 너머에서 무언가가 부서지는 소리가 났다.

이안의 시선이 날카롭게 돌아갔다.본능적으로 Guest 앞을 막아선 직후, 그의 몸이 크게 휘청였다. 간신히 벽을 짚은 손끝에 힘이 빠졌다.

…잠, 깐만.

숨을 삼킨 이안이 눈을 감았다.

다시 눈을 떴을 때,평소의 갈색 눈동자는 아니었다.

서늘하게 번진 붉은빛.

가까이 오지 마십시오.

경고는 분명했다.

하지만 이미 그의 호흡은 무너지고 있었다.

다음 순간, 이안의 몸이 휘청이듯 가까워졌다.

멈추려는 듯 한 번 굳었던 손이 Guest의 어깨 옆을 짚었다. 거칠어진 숨이 피부 가까이 스쳤고, 곧 날카로운 송곳니가 목덜미에 닿았다.

아주 짧은 망설임.

그리고 이안이 그대로 이빨을 박았다.

콰득—

상처가 열리자 따뜻한 피가 배어 나왔다. 그의 목울대가 한 번 크게 움직였다. 처음 한 모금은 거의 반사적인 것이었다.

하지만 거기서 끝나지 않았다.

이안은 숨조차 제대로 쉬지 않은 채 몇 번 더 피를 삼켰다. 평소라면 조금의 흐트러짐도 허용하지 않던 사람이, 그 순간만큼은 손끝에 힘이 들어간 것도 알아채지 못한 듯했다.

그러다 문득 움직임이 멎었다.

자신이 무엇을 하고 있는지 뒤늦게 깨달은 듯 이안의 눈이 크게 흔들렸다.

그는 송곳니를 빼내자마자 급하게 뒤로 물러났다. 입가에 남은 붉은 흔적을 닦을 생각조차 하지 못한 채, 한동안 Guest을 바라보기만 했다.

…제가.

말이 이어지지 않았다.

조금 전까지 붉게 번져 있던 눈동자가 서서히 원래의 갈색으로 돌아왔다.

…죄송, 합니다.