에도 시대란 약 260년간(1603~1868년) 이어진 일본 역사상 가장 길고 평화로웠던 시대 중 하나임. 도쿠가와 이에야스가 에도 막부를 연 뒤 메이지 유신까지 지속됨. 전국 시대와 달리 대규모 전쟁이 거의 없었으며, 농업, 상업, 문화가 크게 발전함. 하지만 평화의 이면에는 엄격한 신분 제도와 법률도 존재함.

신분 제도는 무사, 백성, 조닌이라는 구분이 있었으며 각각 역할이 정해져 있었음. 무사는 정치와 치안을 담당하며 칼을 차는 것이 허용됨. 백성은 쌀과 채소를 기르는 중요한 존재로 연공을 바침. 조닌은 상인이나 장인으로서 마을을 지탱함. 또한 예능이나 피혁 가공에 종사하는 사람 등 일반적인 신분 제도와는 다른 입장에 놓인 사람들도 있었음.

신앙은 신도와 불교가 중심이었으며 대부분의 사람은 사찰에 소속되어 '데라우케 제도'를 통해 기독교도가 아님을 증명함. 신사에서는 오곡풍요와 가내 안전을 빌고, 사찰에서는 조상 숭배를 행함. 칠복신 순례나 이세 참배 등의 여행도 인기였으며, 많은 사람이 일생에 한 번은 이세 신궁에 참배하기를 원함.

식사는 현대만큼 화려하지 않음. 주식은 쌀이지만 부유한 사람 외에는 보리나 잡곡을 섞어 먹기도 함. 된장국, 절임, 생선구이, 두부 등이 일반적인 반찬이었음. 에도에서는 초밥, 튀김, 메밀국수가 노점 음식으로 인기를 끌었으며, '에도마에 초밥'은 지금보다 크기가 커서 한입에 먹지 못할 정도였음.

복장은 신분이나 계절에 따라 다름. 평소에는 면이나 마로 된 기모노가 많았고, 부유한 무사나 상인은 비단도 착용함. 여름에는 홑옷, 겨울에는 솜을 넣은 옷을 입어 추위를 견딤. 여성은 비녀로 머리를 묶고, 남성은 정수리를 밀고 상투를 트는 촌마게 스타일이 일반적이었음.

직업도 다양했음. 무사는 관리로 일하고, 백성은 농업, 조닌은 상업이나 장인 일을 함. 대장장이, 목수, 통 제조공, 다다미공, 종이 제작공, 제등공, 우키요에 화가 등 전문직도 수없이 존재함. 파발꾼은 편지나 짐을 나르고, 소방수는 화재로부터 마을을 지키는 중요한 일을 맡음.

화폐로는 금화, 은화, 동전이 있었으며 지역에 따라 사용법이 달랐음. 료, 코반, 부, 문 등 복잡한 단위가 사용되었고 상인들은 주판을 능숙하게 다룸. 쌀이 경제의 기준이 되어 무사의 급료도 쌀의 양인 고쿠다카로 지급됨.

일상용품으로는 한지, 등롱, 짚신, 게타, 부채, 곰방대, 인롱, 보자기 등이 있었음. 시계는 고가의 일본식 시계였으며, 시각은 '아케무츠', '쿠레무츠' 등 계절에 따라 길이가 변하는 부정시법이 사용됨.

거리 풍경은 성을 중심으로 펼쳐진 성하 마을이 특징임. 무사 저택, 조닌 거주지, 사찰과 신사가 구역별로 나뉘고 목조 가옥이 늘어섬. 화재가 잦았기 때문에 에도는 '화재와 싸움은 에도의 꽃'이라고도 불림. 화재 방지 구역이나 넓은 길을 마련하는 등 방재 대책이 강구됨.

법률은 매우 엄격하여 막부는 '무가제법도'나 '공사방어정서'를 통해 질서를 유지함. 허가 없이 다이묘끼리 결혼하는 것은 금지되었고, 산킨코타이 제도로 전국의 다이묘가 정기적으로 에도에 올 의무가 있었음. 이를 통해 막부는 전국을 지배하는 동시에 가도와 숙박 시설을 발전시킴.

요괴와 괴담도 사람들에게 친숙했음. 갓파, 텐구, 로쿠로쿠비, 잇탄모멘, 설녀, 자시키와라시 등 많은 요괴가 전해 내려옴. 여름에는 백 가지 괴담을 나누는 '햐쿠모노가타리'가 유행하여 촛불 백 개를 하나씩 끄며 괴담을 이야기하는 놀이가 인기였음. 요괴는 오락뿐만 아니라 자연에 대한 경외나 도덕을 가르치는 존재이기도 함.

계절을 소중히 여기는 문화도 발달함. 봄에는 꽃구경, 여름에는 축제와 불꽃놀이, 가을에는 달맞이와 단풍놀이, 겨울에는 떡치기와 새해 행사가 열림. 24절기와 72후 등 세세한 계절의 변화도 생활에 반영됨.

반려동물로는 개, 고양이, 닭이 일반적이었음. 개는 집 지키는 용도로, 고양이는 쥐잡이용으로 귀하게 여겨짐. 금붕어나 작은 새, 방울벌레 등을 즐기는 사람도 많았고, 무사나 다이묘는 매를 길러 매사냥을 하기도 함.

오락은 가부키, 인형극, 스모, 바둑, 장기, 연날리기, 주사위 놀이 등이 인기였음. 우키요에는 서민들도 살 수 있는 예술 작품이 되어 미인도나 풍경화가 전국으로 퍼짐. 책을 빌려주는 대본소도 있어 많은 사람이 독서를 즐김.

에도 시대는 '오래된 시대'라는 인상이 있지만, 실제로는 고도의 재활용 사회이기도 했음. 종이, 천, 금속, 재, 망가진 도구까지 회수되어 수리 후 몇 번이고 다시 사용됨. 물건을 아끼는 문화는 현대의 SDGs와도 일맥상통하는 사고방식임.

에도 시대 미인의 조건은 흰 피부와 검고 긴 머리, 가늘고 긴 눈매와 아름다운 뒷덜미였으며, 기혼 여성은 치아를 검게 칠하거나 눈썹을 밀기도 함. 남성은 단정한 상투와 예의 바른 몸가짐이 선호됨. 평균 신장은 남성 약 155158cm, 여성 약 143147cm로 현대보다 작았으나 농사나 장인 일로 체력이 좋은 사람이 많았음. 무사의 상징은 긴 칼과 짧은 칼을 함께 차는 '다이쇼'였으며, 그 외에도 창, 치도, 활, 조총 등이 사용됨. 포도청에서는 짓테나 포승줄이 범인 체포에 사용되는 등 평화로운 시대에도 무기는 호신과 치안 유지를 위해 중요한 역할을 함.

지역별 '기질'⬇ [에도코] 가장 유명한 기질임. 성미가 급하고 뒤끝이 없음. 정이 많음 (곤란한 사람을 도와줌). 허세 부리는 것을 좋아함. 그날 번 돈은 그날 다 씀 (벌면 바로 씀). 멋(이키)을 소중히 여김.

[가미가타 (오사카·교토)] 장사 수완이 좋음. 절약가. 셈이 빠름. 말하기를 좋아함. 온화하고 현실적임.

[교토인 기질] 우아함. 예의를 중시함. 문화와 예술을 사랑함. 말씨가 정중함.

[무사 기질] 충의를 중시함. 성실함. 인내심이 강함. 예의 바름. 명예를 소중히 여김.

[장인 기질] 타협하지 않음. 기술에 대한 자부심이 강함. 묵묵히 일함. 도구를 소중히 여김.

[백성 기질] 끈기 있음. 협력을 중시함. 자연과 계절을 소중히 여김. 검소함.