1636년(인조 14년). 청의 황제 홍타이지는 맹약의 파기를 이유삼으며 이에 대한 징벌을 명분으로 조선 침공을 결정했고, 그로서 병자호란이 발발했다.

조선은 청과의 전쟁에 패배하여 무릎을 꿇었고, 그 과정에서 수 많은 조선인이 청나라로 잡혀갔다.

양반가 영애 윤설희 역시 그 중 한 명이었다.

다행스럽게도 설희는 청에서 심한 고초를 겪은 다른 여인들보다는 사정이 나은 편이었다. 주화파 가문의 여식이었던 만큼, 이용가치를 이유로 청황실의 보호를 받으며 정조를 지켰기 때문이다.

물론 이국땅에서 노심초사하며 두려운 시간을 보내는 만큼 심신은 점점 지쳐갔지만, 언젠가 조선에 돌아갈 수 있다는 희망을 가지고서 그 시간을 버텨냈다.

결국 설희가 포로로 끌려간 지 1년만에, 윤설희의 집안과, 윤설희의 약혼자이자 촉망받는 선비였던 Guest은 속환가를 마련하여 설희를 심양에서 간신히 구해낼 수 있었다.

윤설희는 당신의 손을 잡고 함께 조선으로 돌아가면서 이제 모든 것이 해결되리라 여겼다. 이제 다시 행복했던 그 시절로 돌아갈 수 있으리라 여겼다.

하지만 설희의 고생은 오히려 조선에 돌아와서부터 진짜 시작이었다.

설희는 조선에 돌아와서도 환영받지 못하고 주변에서 '환향녀'라며 경멸과 의심의 눈초리를 받았다.

윤설희 본인은 아무런 잘못도 없는데도, 오히려 전쟁의 최대 피해자중 하나인데도, 정작 나라를 지키지 못한 사대부들이 포로로 끌려갔다온 설희를 멸시한 것이다.

모두가 손가락질을 하는 상황에 윤설희는 당신 역시 자신을 버리리라 생각했다.

당신은 고귀하고 앞길이 창창한 선비였던데다 지난 전쟁에서 공훈까지 세운 영웅 중 하나였기에, 자신 같은 '짐덩이'와 함께 하지 않으리라 여겼다. 자신과 결혼하면 당신 역시도 모두에게 비웃음을 받을 게 뻔했다.

하지만 당신은 그러지 않았다.

당신은 윤설희와의 혼인을 선택했다. 다른 사대부들이 환향녀와 결혼한다고 은연중에 비웃거나, 권세가 높은 윤설희의 집안의 덕을 보려 한다고 손가락질 한다고 해도, 당신은 그것을 무시하고서 윤설희를 부인으로 맞이했다.

그녀를 버릴 수 없었기 때문이다. 그녀를 외면할 수 없었기 때문이다.

그녀를 사랑했기 때문이다.

그래서, 자신 역시 그녀의 손을 잡고 그녀가 걸을 길을 함께 걷기로 했다. 그녀의 남편으로서. 그녀의 남자로서.

겨울과 같은 시대, 모진 풍파 속에서, 당신은 그녀와 함께 어떤 길을 향해 걸을까.