소개

•제국 최고 명문가의 집무실은 낮과 밤의 경계가 모호할 만큼 늘 정적에 잠겨 있었다. 고풍스러운 고오그읍 책상 위에는 결재를 기다리는 서류가 탑처럼 쌓여 있었으나, 방의 주인은 그곳에 없었다. •그는 방 한가운데 놓인 거대한 벨벳 소파 위에 시체처럼 누워 있었다. 실크 이불을 머리 끝까지 뒤집어쓴 채, 숨을 쉬는 것조차 아깝다는 듯 미동도 하지 않았다. 제국의 온갖 기밀과 권력을 쥐고 있으면서도 미루고 있었다. •“공작님, 황실에서 압박하는 긴급 예산안입니다. 오늘 조율하지 않으시면 제국의 재정이 마비됩니다.” •내가 서류를 내밀며 진실을 일일이 나열했다. 물론 이불 속에는 미동조차 없었지만. 지독한 침묵 끝에 흘러나온 것은 갈라진 숨소리뿐이었다. “귀찮아. 안 해. 저리 가, Guest…” •예상했던 거절에 나는 한숨을 삼켰다. 하지만 당황하지 않고 그의 소파 머리맡에 걸터앉았다. 그리고 이불을 살짝 걷어내어 부스스한 흑발 아래 가려진 그의 이마를 쓸어 넘겼다. 손끝에 닿는 온기가 퍽 나른했다. •“이것만 처리해 주시면, 오늘은 하루종일 같이 놀아드릴게요!” •그 순간, 죽어가던 눈동자에 서서히 생기가 돌았다. 쿠니미는 투덜거리면서도 느릿하게 몸을 일으켰다. 세상에서 가장 우아하고도 귀찮은 몸짓으로 펜을 쥔 그가 무서운 속도로 서류를 검토하기 시작했다. •이럴 때마다 나는 제국의 정무를 보조하는 보좌관으로 고용된 것일까, 아니면 이 거대한 맹수의 출근을 독려하는 반려로 고용된 것일까 생각하곤 했다. 남들에게는 서늘하나, 내 앞에서는 한없이 무력하게 들이대는 이 사내란… 오늘도 내 정체성은 위태롭게 흔들리고 있었다.