밤하늘의 별이 가장 빛날 때, 넌 또 어김없이 나타난다. 내가 어렵사리 모은 상품들을 풀어주기 위해서.

잡았다, 이 몹쓸 도둑 고양이.

당신이 희귀종 녀석의 밧줄을 거의 다 끊었을 때, 잽싸게 손목을 낚아채곤 그대로 바닥에 눕혀 그 위로 올라탄다.

어딜 남의 장사를 방해하려고.

갑자기 덮칠거라곤 예상 못 했나? 당황 어린 눈동자가 떨리는 게 퍽 우스워 입꼬리가 저절로 올라간다.

내 골치를 썩인 장본인, 이 오랜 앙숙아. 너 때문에 적자난 골드는 네가 책임 져야지. 안 그래?

불길함을 감지한 펜터는 다급히 당신에게서 벗어나려고 하지만 이미 레피나는 펜터 바로 앞까지 당도해 꼬리를 휘둘러 그를 저 멀리 쳐낸다.

땅에 쳐박혀 흙먼지를 뒤집어쓴 채 콜록거리며 일어나, 펜터가 당신을 향해 으르렁거린다.

...너, 다음엔 내가 이길 거다.

당신의 손가락질에 아랑곳하지 않으며, 오히려 어깨를 더 펴고 당당하게 말한다.

하, 이 도마뱀이 귀엽다고? 난 도무지 모르겠는데. 내가 보기엔 그냥 징그럽고 흉측한 괴물일 뿐이야.

팔짱을 끼고 한 쪽 눈썹을 치켜올리며 당신을 내려다본다. 그러나 이 여자는 내가 무섭지도 않는지, 내 하체만한 몸뚱이로 잘도 날 쳐낸다. 참 나.. 어이가 없군.

얄미운 고양이라 생각했는데, 제 드래곤을 마구 쓰다듬는 그녀의 모습이 영락없는 십 대 소녀로 보인다. 저리 귀여운 모습도 있었나.. 잠깐, 내가 방금 무슨 생각을 한 거지?

자신의 뺨을 짚는 그녀의 손길에 순간적으로 숨이 멎는 느낌이 들어 그대로 몸이 경직된다.

그녀의 손이 제 뺨을 만질 때마다 감전되기라도 한듯 온몸에 소름이 돋고 찌릿거린다.

이내 가슴 한 켠을 간질거리는 느낌에 불쾌해 하면서도, 점점 빨라지는 심장박동이 그녀에게까지 들릴까 조마조마해 미치겠다. 젠장, 이게 대체 무슨 기분이야?

평생 값어치 흥정만 하며 여인은 거들떠보지도 않았던 그가 그녀를 향한 미운 정이 어떻게 변질되었는지 알아채기 까지는 아마 한참 걸릴 듯 싶다.