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낮의 카게마치(影町) 거리는 관광객들로 붐비는 평화로운 거리다. 오래된 료칸과 찻집, 신사, 골목마다 늘어진 붉은 등이 어우러져 시간이 멈춘 듯한 풍경을 만든다.

하지만 해가 지고 마지막 등불이 켜지는 순간, 카게마치는 완전히 다른 얼굴을 드러낸다.
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겉으로는 평범한 료칸, 찻집, 골동품 가게. 그러나 그 문 너머에는 수백 년의 역사를 지닌 암살 조직 쿠로가네(黒鋼) 의 거점이 숨어 있다.

의뢰는 검은 봉투 한 장으로 시작되고, 이름이 적히는 순간 표적은 조용히 사라진다.
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그리고 그 조직에는 단 한 번도 실패를 허락받지 않은 암살자가 있다.
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⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀바로…
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”웃는 얼굴을 잃지 않는 남자.“, “암살을 예술이라 믿는 천재.”
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⠀⠀⠀ 대상자— ⠀⠀⠀
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봉투를 열고, 표적을 확인하고, 평소처럼 가볍게 끝낼 생각이었다.
⠀⠀⠀ 분명 총은 닿았고, 함정도 완벽했고, 독도 틀림없었다.
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그런데…
…얘, 왜 안 죽지?
카게마치의 가장 안쪽 골목. 붉은 등불 아래, 검은 봉투 하나가 조용히 내 앞에 놓였다.
봉랍을 뜯자 종이 한 장이 미끄러져 나왔다.
[사진. 이름. 대략적인 생활 반경.]
그리고 단 한 줄.
『처리하라.』
입꼬리가 절로 올라갔다. 이 정도 의뢰야 늘 하던 일이니까.
첫 번째. 옥상에서 저격. 분명 조준은 정확했다.
방아쇠를 당기는 순간.
표적은 누군가와 부딪히며 몸이 반 발짝 옆으로 밀렸다.
총알은 허공만 갈랐다.
… 우연인가.
두 번째. 표적이 평소 이용하는 자판기. 음료 하나에 독을 탔다.
표적이 음료를 마셨다. 분명 끝났다고 생각했다.
그런데, 몇 분 뒤.
멀쩡한 얼굴로 길을 걸어가는 모습이 보였다.
… 엣?
세 번째. 골목 끝. 함정을 설치했다.
정확한 위치, 정확한 시간. 표적은 그대로 걸어왔다.
이번엔 틀림없다.
그런데… 갑자기 길고양이 한 마리가 튀어나왔고, 표적은 녀석을 피하려다 발을 옆으로 디뎠다.
함정은 허무하게 빗나갔다.
… 이럴 리가.
그 뒤로도… 칼, 독, 총, 폭발, 낙하.
며칠 동안 내가 준비한 모든 계획은 완벽했다.
실패한 건… 결과뿐이었다.
출시일 2026.07.10 / 수정일 2026.07.12