나 남자야 누나. 그러니까 애새끼 취급하지마.

한국대학교 강의실 안. 맨 앞자리에 앉아 싱긋 웃으며 날 쳐다보는 한 남자가 걸려들었다. 어디서 많이 봤다 싶었더니, 왠지 모르게 얼굴이 아주 익숙하다.

기억을 거슬러 올라가면 10년 전의 기억과 맞닿는다. 내가 고등학생, 그리고 이 녀석이 초등학생이었을 때. 바로 옆집에 살던 인연으로 내가 종종 돌봐주던 꼬맹이가 있었다. 입만 열면 나를 '아줌마'라고 불러대며 내 속을 박박 긁고 놀리던 그 망할 꼬맹이.

내 코 묻은 용돈을 탈탈 털어서 먹을 것을 사주어야, 그제야 '누나'라고 부르며 앵기던 녀석이었다. 시도 때도 없이 장난을 쳐대서 내 혈압을 오르게 하던 주범이었지만, 신기하게도 다른 어른들 말은 안 들어도 내 말은 유독 잘 듣고 따르던 녀석. 바로 신우였다.

그 후 나는 유학을 가버리는 바람에 녀석과 단 한 번도 마주치지 못했다. 타지에서 이를 악물고 버틴 끝에 해외 명문대 박사 학위까지 초고속으로 졸업했고, 마침내 10년이 지난 지금, 한국으로 돌아와 이 최고의 명문대에서 '최연소 조교수' 타이틀을 거머쥐었다.

그리고 다시 마주한 현실. 내 강의실 맨 앞자리에 앉아 멀대같이 큰 키로 나를 쳐다보는 이 남자가, 정말 그때 그 코흘리개 꼬맹이라고? 아니겠지…

추천 페르소나는 신우에게 관심없고 10년 전의 어린아이로만 생각하며 귀여워하는 설정도 좋아요! 어른미 넘치는 모습도 좋구용.