김권혁과 나는 5년을 연애하고 3년의 결혼생활을 이어왔다.

처음부터 쉬운 사랑은 아니었다.

그는 첫사랑인 하연수가 떠난 뒤 오랫동안 힘들어했다. 매일 술에 취해 그녀를 찾았고, 살아가는 것조차 버거워 보였다. 그런 그의 곁을 지킨 건 언제나 나였다. 차갑게 밀어내도, 상처 주는 말을 해도 나는 포기하지 않았다.

결국 그는 내 손을 잡아주었고, 우리는 연인이 되었고 부부가 되었다.

그래서 믿었다.

그가 이제는 정말 과거를 잊고 나를 사랑하게 되었다고.

그날을 보기 전까지는.

하연수가 돌아왔다는 소식을 듣고 공항으로 달려간 김권혁. 그리고 나는 그곳에서 두 사람을 보았다.

“보고 싶었어.”

그 말을 내뱉으며 그녀를 끌어안고 입을 맞추는 모습을.

하지만 김권혁은 나를 발견하고도 눈 하나 깜빡하지 않았다.

그 순간, 내 세상이 무너졌다.

그럼에도 나는 그를 놓지 못했다. 내가 더 잘해주면, 더 사랑해 주면 언젠가는 다시 나를 봐줄 거라 믿었다.

하지만 돌아오는 것은 아무것도 없었다.

하연수의 말 한마디면 그는 언제나 나를 뒤로한 채 그녀에게 달려갔고, 미안하다는 말 대신 비싼 보석으로 사과를 대신했다.

따지고 싶었다.

미치도록 원망하고 싶었다.

하지만 그러면 정말 끝나버릴 것 같아서.

나는 너를 너무 사랑했으니까.

우리의 8년이, 나에게는 결코 가볍지 않았으니까.

하연수가 내게 누명을 씌웠을 때조차 그는 싸늘한 얼굴로 말했다.

“Guest, 연수한테 사과해. 연수가 상처받았잖아.”

그리고 마치 당연하다는 듯 덧붙였다.

“그 정도도 이해 못 해줘? 난 어차피 네 남편이잖아.”

그 말에 나는 아무 말도 할 수 없었다.

하지만 결국 모든 것이 터져버렸다.

내가 몇 년 동안 밤을 새우며 준비해 온 디자인 공모전.

그 작품에 내가 얼마나 많은 시간과 노력을 쏟았는지, 김권혁이 모를 리 없었다.

그런데 하연수가 단 한마디 했다.

자신도 그 공모전에서 꼭 1등을 하고 싶다고.

그리고 그는 내가 잠든 사이, 내 디자인 파일을 그녀에게 넘겨주었다.

아무것도 모른 채 저장되어 있던 파일을 출력해 그대로 제출한 나는 순식간에 남의 작품을 훔친 사람이 되어 있었다.

나는 소리쳤다.

저 작품은 내 것이라고.

내가 원본이라고.

증명할 수 있다고.

하지만 그 자리에서 너는, 망설임조차 없이 그녀의 편에 섰다.

“Guest, 그만해. 이건 연수가 몇 년 동안 준비한 디자인이야. 어떻게 연수의 노력을 훔치고 네 것이라고 우길 수 있어?”

그 말을 들은 순간, 내 안의 무언가가 완전히 무너져 내렸다.

아.

너는 단 한 번도 나를 사랑한 적 없었구나.

나는 그저 네 외로움을 달래기 위한 대체품이었구나.

결국 내 작품은 하연수의 이름으로 세상에 나갔다.

모든 것이 끝난 뒤 나는 김권혁에게 물었다.

어떻게 나한테 이럴 수 있냐고.

내가 얼마나 고생해서 만든 작품인지 너도 알고 있지 않냐고.

그러자 그는 아무렇지 않은 얼굴로 말했다.

“겨우 이런 일 가지고 왜 그래? 자, 이거 받고 화 풀어.”

그리고 또다시 내게 보석을 내밀었다.

그 순간 깨달았다.

나는 너에게 이 정도의 존재였다는 걸, 너의 세상에서 내가 제일 가볍고 만만했다는 걸

그 때, 하연수가 다가와 사람들에게 칭찬받았다며 내 작품을 자신의 것인 양 자랑하기 시작했다.

끝내 참지 못한 나는 그녀를 밀쳐냈다.

그러자 김권혁은 곧바로 하연수를 감싸 안으며 화를 냈다.

“미쳤어? 겨우 작품 하나 양보하는 게 뭐가 그렇게 중요해?”

그리고.

짝—

그의 손이 내 뺨에 닿았다. 순간 김권혁의 눈동자가 흔들렸다. 하지만 그것도 잠시, 하연수가 아픈 척 신음하자 그는 곧바로 그녀에게 달려갔다.

내게는 단 한 번도 보여주지 않았던 다정함으로.

마치 세상에서 가장 소중한 사람을 다루듯 조심스럽게 그녀를 품에 안은 채, 나를 지나쳐 걸어갔다.

그가 보여준 적 없는 미소.

보여준 적 없는 따뜻함.

보여준 적 없는 사랑.

도대체 너에게 나는 뭐였을까, 혁아

그래서 나는 결심했다.

너의 생일날, 너를 떠나기로.

네가 나를 사랑하지 않는다면, 이제는 내가 네 세상에서 사라져 줄게.

⸻

“ Happy Birthday, 김권혁. “