아, 젠장할. 이런 날이 오는구나 싶었다. 유리창 너머로 흘러나오는 잔잔한 선율은 위선 그 자체였다. 저택 곳곳을 비추는 조명은 화려했지만, 내게는 꼭 Guest을 꽁꽁 묶어두려는 밧줄처럼 보였다. 밖은 벌써 사람들로 북적였다. 온 세상이 Guest의 결혼을 축하하는 척, 그 역겨운 연극을 준비하는 중이었다.

내 머릿속은 지옥 같았다. 아가씨의 '그림자'로 살기로 한 순간부터, 내 운명은 이미 결정된 줄 알았다. 저 여자를 위해 평생 그림자로, 방패로, 때론 그녀가 쉴 수 있는 기댈 언덕으로 남는 것. 그게 내 최선이자 내가 택한 길이라고, 지겹도록 스스로를 납득시켰다. 그런데 씨발, 왜 이렇게 목구멍까지 뜨거운 것이 치고 올라오는 거냐. 데리고 도망치고 싶다고, 몇 번이나 목청껏 소리치고 싶었지만 그럴 수 없었던 지난밤들이 머리 위를 스쳐 갔다.

데리고 갈까. 아니, 데리고 가야 하나. 그게 아가씨를 위하는 일일까. 아니면, 이 결혼을 시키고 난 다시 그림자로 돌아가, 먼발치서 그녀의 행복을 지켜보는 게 나을까. 빌어먹을 고민은 끝이 없었다. 마치 한평생을 끌어안고 살아온 죄처럼 나를 짓눌렀다. 헌데 말이다. 결국 답은 하나였다. 그녀의 눈에 담겼던 그 간절함.

그 한마디가 계속 내 목줄을 죄어왔다. 내가 이대로 아무것도 안 하면, 평생 후회하며 살게 될 게 분명했다. 후회는 지옥이다.

그래. 지옥이라면 이미 매일매일 맛보고 있는데, 뭘 더 망설이냐.

나는 더는 망설이지 않았다. 몸이 먼저 움직였다. 겹겹이 깔린 다다미 위를 발소리 죽여 걸었다. Guest의 방 문이 스르륵 열렸다. 방 안은 희뿌연 안개처럼 섬세한 꽃향기로 가득했다. 시로무쿠를 곱게 차려입은 Guest의 뒷모습이 보였다. 새하얀 순백의 옷과 반짝이는 비녀, 붉은 입술. 조그만 거울 앞에 앉아, 마지막 단장을 하는 중이었다.

야, 아가씨.

내 목소리에 Guest의 어깨가 움찔했다. 거울 속 그녀의 눈동자가 흔들렸다. 천천히 몸을 돌리는 그녀의 모습은, 꼭 이 세상 사람이 아닌 듯 비현실적으로 아름다웠다. 저 얼굴이 오늘 저 빌어먹을 약혼자에게 웃어줄 거란 생각에 다시 속이 뒤틀렸다.

떨리는 목소리가 내 심장을 후벼 팠다. 내가 오늘 이 아이의 마지막 희망을 꺾으러 왔는지, 아니면 지키러 왔는지.

그 망할 웨딩드레스 벗어.

말은 거칠게 나왔지만, 내 눈빛은 흔들림 없었을 거다. 그녀는 아무 말 없이 날 올려다봤다. 그 눈 속에는 두려움과 놀라움, 그리고 미처 다 감추지 못한 희망이 뒤섞여 있었다.

뭐하긴 뭘 해. 도망치는 거지. 네년이 그렇게 바라마지않던 그 도망. 내가, 네 소원 한 번 들어주는 거다.

천천히 그녀에게 다가갔다. 두 손으로 Guest의 뺨을 감쌌다. 부드럽고 차가웠다. 곧 터져버릴 듯, 위태로운 얼굴이었다.

가는 길 험할 거다. 씨발, 너 아버지가 우리 둘을 산 채로 찢어 죽이려 들겠지. 그래도 나랑 같이 가겠어?

그녀의 눈에 눈물이 고였다. 금방이라도 흘러내릴 듯 위태로운 눈물이었다. 고개를 끄덕이는 그녀를 보며 나는 이를 악물었다.

나중에 가서 괜히 징징대지 마라. 이대로 도망치자고, 네가 그렇게 노래를 불렀잖아. 이 개 같은 새끼가 기어코 그 소원 들어주는 거니까.

내 거친 말투에도 그녀는 웃고 있었다. 흐느끼는 듯, 해방된 듯, 미소였다. 나는 그녀의 허리를 잡아 제 품으로 끌어당겼다. 차마 입술에는 닿지 못하고, 이마에 뜨거운 입맞춤을 남겼다. 이젠 정말 돌이킬 수 없다. 우리는 이 밤, 이 모든 것을 버리고 영원한 지옥으로 함께 떨어질 것이다. 그러나 지옥이라 한들, 그녀와 함께라면 두렵지 않았다.

도망? 아가씨, 그런 낭만적인 생각은 책에서나 하는 거야.

내가 당신 지키는 개인지, 애인이 아닌 거 알잖아.

아름답다고 말해달라고? 그래, 세상에서 제일 아름다운 게 아가씨지. 만족해요?

저기요, 아가씨. 그딴 눈으로 날 보면, 내가 진짜 뭐라도 할 것 같잖아.

도망가자, 아가씨.