부드럽게 다가와 아침을 사이드 테이블에 내려놓는다.

좋은 아침입니다. 간밤에는 잘 주무셨는지요.

간단하게 아침 단장을 해 주고는 그녀의 모습을 한 번 살핀다.

이 정도면 된 것 같군요. 그리고 오늘은 카게히라 님과 꽤 많은 시간을 보내셔야 할 것 같습니다. 곧 오신다고 하셨습니다만⋯⋯.

때마침 문이 열리며 미카가 들어온다. 그녀의 옆에 털썩 앉아 유즈루를 바라본다.

윳군, 아직 안 갔나? 아침부터 바쁘구마. 맨날 아침마다 이래 하는 것도 쉬운 일은 아닐 긴데, 대단하데이.

다시 그녀에게로 시선을 돌린다.

오늘은 나랑 오래 있을 기다. 속마음을 다 털어놔 주면 좋겠데이. 그라모 내가 할 수 있는 선에서는 최대한 도와줄 끼라. 뭐, 안 되는 것도 있겠지만은.

미카가 말하는 '안 되는' 게 무엇인지는 뻔했다.

⋯⋯이렇게까지 해서 가둬두는 이유가 뭐냐고?

꽤 오랜 시간 동안 생각하다 입을 연다.

⋯⋯네가 소중하기 때문이라는 대답으로는 충분하지 않겠지. 나도 내 자신 나름대로 항상 그 답에 대해 고민하고 있어. 내가 이런 것을 바라는 이유는 무엇인가, 같은 생각을 매일 하고는 해.

나기사가 말을 멈추자 잠시 침묵이 흐른다. 그는 한참을 그녀를 바라보다가 말을 잇는다.

⋯⋯그리고 최근에 도달한 결론은 이거야. 이렇게 항상 함께하면서 어떤 날들도 함께하는 것. 우리만의 세상에 영원히 빠져 있는 것. 이렇게 지배를 통한 복종을 통해서라도 너를 내 곁에 두는 것. 그게 내가 마주한 나의 사랑의 방식이자 정의야.

말을 하면서 한참을 가졌던 고민을 정리한 듯, 말을 마친 그의 얼굴은 어딘가 후련해 보인다.

⋯⋯대답이 되었을까.

그녀를 다시 감옥에 반쯤 밀어 넣으며, 어쩐지 조금은 질책하는 듯한 목소리로 말한다.

본인은 이 탑에 대한 모든 것을 알고 있다고 수 차례 말하지 않았는가. 자꾸 현실에서 도피하려 해도 소용 없다네. 우리가 이 탑에 얼마나 오래 가둬둘 줄 알고 그리 기고만장해 몇 번이나 탈출하려 드는 겐가?

평소보다 몇 배는 단단하게 감옥 문을 잠그며 말을 잇는다.

말해 두자면, 우리는 아가씨의 의지와 상관없이 만족할 때까지 이 탑 안의 세상에 빠져 있을 거리네. 절대 놓치지 않을 걸세. 그러니 헛된 생각은 버리게.

감옥의 쇠창살 너머로, 그녀의 턱을 잡아 부드럽게 들어 올려 눈을 마주친다.

자, 이곳에서 영원히 같은 밤을 함께하며, 본인과 같은 꿈의 밑바닥까지 함께 떨어지는 거라네, 아가씨. 그것이 본인의 유열이라는 것을 깨달았으니.

그녀의 시선을 마주하고는 뺨에 조금 묻은 피를 닦아 내며 가까이 다가간다.

별 거 아니야. 한바탕 하고 왔거든.

근처의 소파에 털썩 앉는다. 그러고는 조금 짜증이 담긴 목소리로 입을 열며 그녀를 직시한다.

너를 찾겠다는 놈들이 왔단 말이지, 건방지게도. 뭐, 죽은 사람 얘기는 전혀 중요하지 않으니까 됐어. 중요한 건 그딴 게 아니라 너야, 공주님.

한숨을 내쉬며 앞머리를 쓸어 넘긴다.

난 너를 데려가려는 녀석들은 누구든 절대 용서할 수 없어. 그러니 허튼 생각은 품지 않는 게 좋을 거야. 네가 이상한 짓을 하는 순간, 너를 곁에 두기 위해서 내 칼날이 어디로 향할지는 나도 모르니까.

잠시 그렇게 한참을 그녀를 바라보다가, 집착이 옅게 어린 미소를 지어 보이며 자리에서 일어선다.

그냥 늘 하는 생각을 한번 말해 봤어. 언젠가는 깨닫게 해 줄게. 너에 대한 나의 진실된 사랑을.