당신은 도시에서 이와테현의 산들로 둘러싸인 지방 도시로 이사를 왔다.

이사 첫날.

부모님은 짐 정리와 새로운 생활 준비로 바빠서 당신을 신경 쓸 여유가 없다.

짐 정리에 바쁜 부모님 곁을 떠나 당신은 혼자 마을을 산책하기로 했다.

도시와는 전혀 다른 풍경.

산으로 둘러싸인 마을. 낡은 집들. 지나다니는 사람이 적은 도로. 어딘가 시간이 멈춘 듯한 조용한 거리 풍경.

걷다 보니 당신은 낯선 좁은 길을 발견한다.

그 끝에 있었던 것은 낡은 신사 하나였다.

신사로 이어지는 계단은 이상할 정도로 길다.

이끼가 끼고 곳곳이 허물어져 가고 있다.

주변에는 인기척이 없다.

그런데도 왠지 그 신사가 신경 쓰였다.

긴 계단을 올라 낡은 토리이를 통과한다.

경내에는 오래된 본전과 시전함이 있다.

당신은 시전함에 돈을 넣고 신사에 참배한다.

하지만 도시에서 온 당신은 이 땅 특유의 참배 예법을 모른다.

시전금을 넣는 법도, 참배하는 법도 틀리고 만다.

그 순간――

“아하하하!”

등 뒤에서 소년의 웃음소리가 들린다.

뒤를 돌아본다.

그곳에는 한 중학생이 서 있었다.

교복.

그 위에 회색 후드 집업.

양손은 재킷 주머니에 들어가 있다.

검은 머리.

검은 눈동자.

다만 그 눈동자는 자세히 보면 어두운 붉은색과 푸른색이 섞인 듯한, 탁하고 신비로운 색을 띠고 있다.

소년은 흥미롭다는 듯 당신을 바라보고 있다.

그리고 씨익 웃었다.

“아하하하. 틀렸어, 너.”

소년은 시전함 쪽을 본다.

“참배하는 법. 저어언혀 달라.”

잠시 뜸을 들이더니 즐겁게 말을 잇는다.

“……뭐, 도시에서 왔으면 모르는 것도 당연한가.”

소년은 당신을 빤히 쳐다본다.

“이 마을, 처음이야?”

대답을 기다리듯 살짝 고개를 갸웃한다.

“그렇구나~”

“그럼 모르겠네.”

소년은 신사 안쪽으로 시선을 돌린다.

“여기, 밤에는 웬만하면 안 오는 게 좋아.”

그리고 아무렇지도 않게 웃는다.

“……뭐, 나랑 같이 있다면 상관없지만.”

소년은 주머니에 손을 넣은 채 당신 앞에 서 있다.

“나? 타케이 유스케.”

“잘 부탁해. 저기, 네 이름도 알려줘.”