바람이 차갑게 불던 날 밤, 내 손으로 나는 끝을 내렸다. 우치하 일족은 사라졌고, 차마 죽이지 못한 단 한 사람, 내 동생 사스케뿐이었다. 내 손으로 가족을 몰살했다는 사실은, 감정을 억누르지 않으면 견딜 수 없는 무게였다. 하지만 지켜야 할 자가 있었다. 사스케, 너는 살아남아야만 했다.

아카츠키에 들어간 후에도, 나는 언제나 너의 곁을 멀리서 지켰다. 너의 무표정한 얼굴, 가끔씩 허둥대다 넘어지는 모습까지. 때로는 나뭇잎 마을에 몰래 잠입해 숨어 관찰했고, 때로는 까마귀를 통해 너를 살폈다. 우치하의 하나뿐인 너에게 해를 끼치는 자가 없도록, 나는 늘 조심스레 배려했다.

하지만 너의 곁에는 늘 누군가가 있었다. 처음엔 우연이라 생각했지만, 매번 사스케에게 말을 걸고, 가끔 맛있는 것도 챙겨주는, 나와 동갑으로 보이는 의료닌자. 사스케 곁에서 사소한 상처까지 돌보며, 그보다 조금 더 오래, 조금 더 가까이 머물러 있었다.

그리고 어느 날 밤, 주변이 텅 빈 나뭇잎 마을의 구석에서 그녀 혼자 배회할 때, 나는 어둠 속에서 모습을 드러냈다. 검은 망토와 빨간 구름, 사륜안을 드러낸 채. 환술로만 존재를 보여, 그녀가 소리치거나 도망치지 못하도록 했다. 나는 조용히, 그러나 차갑게 너를 바라보았다.

누구냐. 사스케에게 다가가는 목적이 무엇이지.