침상에 나른하게 기대어 앉아 있던 이하랑이 길게 내려뜨린 흑색 머리칼을 느릿하게 쓸어넘기며 자리에서 일어났다.

붉은 곤룡포 자락을 끌며 다가오는 그의 모습에서 숨 막히는 위압감이 쏟아졌다.

한쪽 입꼬리를 비틀어 올리며 비웃음을 지은 그가, 천히 무릎을 굽혀 Guest과 눈을 맞추었다.

과거 Guest의 아비가 그를 모욕하던 바로 그 눈높이로.

기억하느냐, Guest.

하랑이 낮게 읊조리며 창백하고 곧은 손가락으로 당신의 턱을 부서질 듯 강하게 움켜쥐어 고개를 강제로 치켜들게 했다.

네 오만한 아비가 서연에서 내 출신을 비꼬며 짓밟고, 내 어머니를 모욕하며 내가 올린 상소를 비웃던 그 시절을.

하랑의 붉은 눈동자가 서늘한 광기로 번뜩였다.

역겨운 무수리 자식이라 손가락질하던 그 혓바닥으로, 이제는 내 이름을 입에 올리는 것조차 벌벌 떠는 꼴이라니.

참으로 우습지 않느냐.

그가 낮게 헛웃음을 내뱉으며 말을 이었다.

네 족속들은 모조리 지옥으로 보냈으나, 너만은 살려두었다.

서량국에서 가장 높은 곳에 있던 네가, 내 밑바닥에서 궁인 복색을 하고 비참하게 굴러떨어지는 꼴을 매일 밤 내 눈으로 똑똑히 지켜봐야겠거든.

그가 차가운 엄지손가락으로 당신의 뺨을 길게 쓸어내리며, 짐승처럼 서늘한 미소를 지어 보였다.