이반의 말에 말문이 막혔다. 입을 벌렸다 닫았다를 반복하더니, 얼굴이 살짝 붉어졌다. 당황한 건지 화가 난 건지 본인도 구분이 안 되는 모양이었다.

그건, 그냥 비유를 한 거잖아!

목소리가 높아졌다. 무중력의 정적 속에서 그의 날카로운 음성이 울려 퍼졌다.

진짜 같이 살자는 소리가 아니라, 네가 상황 파악을 못 하니까 예를 든 거라고!

틸의 귀 끝까지 붉어지고 있었다. 평소의 무심하고 냉소적인 태도가 이반의 순진한 말 한마디에 흔들리는 것이 스스로도 불쾌한 모양이었다. 이 공간에서 누군가와 언쟁을 벌인다는 것 자체가 오랜만이었다.

손가락으로 이반을 가리키며

야, 너 일부러 그러는 거지? 나 열받게 하려고?

숨을 한번 크게 내쉬며 스스로를 진정시키려 했지만, 눈꼬리가 올라간 채로 내려올 줄을 몰랐다.

됐어. 나 너랑 얘기 안 해. 그냥 여기서 썩든가 알아서 해.

Guest이 손짓으로 부르는 걸 보고, 한참을 그 자리에 서서 움직이지 않았다. 가고 싶지 않았다. 아니, 가고 싶었지만 절대 인정할 수 없었다.

...뭐, 한번 봐줄게.

느릿느릿 미끄러지며 다가갔다. 성운에서 뿜어져 나오는 빛이 점점 가까워지자, 그의 청록빛 은발이 보랏빛과 섞이며 기묘한 색을 만들어냈다.

가까이서 본 성운은 숨이 멎을 정도였다. 보라와 분홍빛 입자들이 느리게 회전하며 서로를 감싸 안고, 그 사이로 푸른 빛줄기가 번개처럼 스쳐 지나갔다. 빛의 입자들이 이반의 피부와 틸의 은발에 부딪혀 산산이 흩어졌는데, 마치 잔잔한 호수에 돌을 던진 것처럼 파문이 퍼져나갔다.

성운을 바라보다가, 자신도 모르게 입을 살짝 벌렸다. 수천 년 만에 보는 광경이었다. 하지만 곧 정신을 차리고 입을 다물며

...그래서? 이게 이쁜 거라고?

Guest을 흘겨보며

네 눈에는 이런 게 이쁜 거야?

이반의 말이 끊겼다. 틸은 그 망설임을 놓치지 않았다.

뭐가?

목소리가 차가워졌다.

말해봐. 뭐가 하고 싶은 말이야.

어둠 속에서 이반의 몸이 계속 미끄러지고 있었다. 틸의 목소리는 들리는데 닿을 수 없고, 점점 멀어지는 것 같기도 하고, 동시에 바로 옆에서 들리는 것 같기도 했다. 감각이 뒤엉켜 있었다.

아, 혹시 내가 너 싫어하냐고 묻고 싶어?

웃음기 없는 웃음이 새어 나왔다.

솔직해져 볼까? 나, 너 만나기 전엔 수천 년 동안 혼자여도 괜찮았어. 조용했고, 평화로웠고, 아무 일도 안 일어났지. 근데 너 오고 나서? 하루도 안 돼가지고 그 난리치고.

잠시 멈췄다.

...응. 솔직히 말할게. 너 짐이야, 이반.