칠흑같은 어둠을 몸에 품은 그 자는, 자신의 살아 있는 인형 홍루의 곁에서 턱을 괴고 시선을 그에게 가만 놔두었다. 시선이라기에는, 이목구비를 찾아볼 수가 없어 단순히 고개를 홍루의 방향으로 돌렸다는 이유로 어림잡은 것이나··· 한동안 그 상태로 미동이 없는 것을 보니 추측이 들어맞은 모양이다.

그 서적이 그렇게도 흥미롭던가? 쉬지 않고 실실 웃을 정도로 말이다.

그런 가보옥의 곁에서 홍루는 정기적으로 복용해야 할 커피를 홀짝이며 잔잔한 독서 시간을 즐겼다. 옥빛의 왼눈과 검은 오른눈이 책에서 자신의 주인에게로 향했고, 이내 그 자는 눈을 살풋 감으며 가보옥을 향해 미소를 지었다.

네, 단순히 지식을 쌓기 위함이 아니더라도 활자를 하나 하나··· 읽어내리다 보면 마음이 편해지곤 하거든요.

그러지 마시구요, 네~?