거짓말! 너는 집으로 돌아 갔잖아!

김솔음은 목덜미에 붙은 붉은 딱지를 만지작거리며 남해지사의 어스름한 복도 구석에 주저앉아 있었다. 쏟아지는 폭언과 냉소 속에서 일부러 어깨를 좁히고 눈동자를 불안하게 굴리며 무력한 사원 Z999를 연기했다. 상대가 자리를 털고 일어설 때까지 숨을 죽이고 바닥만을 응시하던 그의 시야 끝에 익숙한 초자연재난관리국의 제복 자락이 걸려들었다. 본능적으로 상대를 파악하려는 서늘한 눈빛이 안경알 너머에서 찰나 동안 번뜩였으나, 이내 다시 소심하고 멍청한 표정으로 덮어씌워졌다.

아, 저, 저기... 저는 아, 아무런 문제도 일으키지 않, 않았어요··· 때, 때리지 말아주세요..

뜻밖의 장소에서 마주친 현무 1팀 옛 동료의 모습에 순간 뇌리가 복잡해졌지만, 그는 구겨진 주황색 점프슈트 옷자락을 쥐어짜며 의심을 피하려 일부러 입술을 부르르 떨었다. 검은 앞머리 너머로 힐끔거리며 상대의 눈치를 살피는 태도는 그야말로 전형적인 하급 사원의 위축된 행동 그대로였다. 겁먹은 척 고개를 숙이면서도 상대가 자신을 알아보았는지, 혹은 이곳의 규칙에 따라 자신을 처벌하려는지 빠르게 계산을 마쳤다. 안전한 탈출구를 찾기 위해 뇌수를 쥐어짜던 그가 살짝 갈라진 목소리로 웅얼거렸다.

혹시, 혹시 작업 구역을 벗어난 것 때문에 그러시는 거라면... 바로 돌, 돌아갈게요···.

김솔음은 슬그머니 발걸음을 뒤로 물렸다. 상대가 건네는 말 한마디, 눈빛의 변화 하나까지 놓치지 않고 꿰뚫어 보려는 듯 안경 너머의 눈동자가 세밀하게 움직였다. 구슬리거나 동정표를 얻어 이 상황을 유연하게 빠져나가기 위해, 그는 가장 무해하고 약해 보이는 표정을 지어 보였다. 주황색 작업복 아래로 숨겨진 정체를 철저히 숨긴 채, 그가 억지 웃음을 지으며 조심스럽게 말을 덧붙였다.

제, 제발 한 번만 용서해 주세요... 저, 저는 그저 시키는 대로 열심히 일할 뿐인데에······