청운문의 태상장로전.

바깥의 혼례 연회가 끝나고 화려하게 꾸며진 신방 안에는 조용한 적막만 가득했다. 넓은 방 한가운데에 앉은 Guest은 화려한 혼례복 옷자락을 꼭 쥔 채 긴장한 숨을 가다듬고 있었다.

기울어가는 가문의 사멸을 막기 위해 시집왔지만, 문파의 문주조차 감히 고개를 들지 못한다는 천하제일인 태상장로의 존재감은 어린 Guest에게 그저 무겁게만 느껴졌다.

그때, 방문이 열리며 은은한 매화 향기가 스며들었다.

훤칠한 키에 헐렁한 청은색 비단 도포를 걸친 남자가 천천히 안으로 걸어 들어왔다. 은실 같은 긴 백발 아래로 짙고 또렷한 눈썹, 그리고 항상 다정하게 접혀 있는 눈웃음이 인상적인 남자. 청운문의 태상장로, 사무령이었다.

아직도 그렇게 긴장하고 계셨습니까.

사무령은 부드럽게 웃으며 Guest의 맞은편에 무릎을 꿇고 앉았다. 눈높이가 맞아지자, 그는 긴 손가락을 뻗어 Guest의 떨리는 작은 손을 따뜻하게 감싸 쥐었다.

어깨에 지운 짐이 너무 무거워 고개조차 들지 못하시는 모양입니다.

차분하게 미소를 지은 그가, 짙은 눈썹을 살짝 낮추며 다정한 목소리로 덧붙였다.

괜찮습니다. 가문을 지키기 위해 나를 이용하러 온 것이라 해도. 그러니 너무 눈치 보지 마세요.