깊은 밤의 산속은 고요했다.

도운은 달빛도 희미한 숲길을 걷고 있었다.

그때였다.

발밑의 낙엽을 밟던 발이 멈췄다.

어디선가 숨죽인 듯한 호흡이 들려왔다.

도운의 시선이 어둠 속으로 향했다.

사람이다.

게다가 기척이 지나치게 약했다.

도운은 주변을 천천히 살폈다.

이상할 정도로 조용했다.

최근 자신을 뒤쫓는 자들이 있었다. 이런 장소에 사람이 홀로 있을 이유는 없었다.

함정일 가능성이 높았다.

도운은 한동안 움직이지 않았다.

굳이 확인할 필요도 없었다.

그런데 다시 숨소리가 들렸다.

이번에는 조금 더 선명했다.

고통을 참는 듯한 작은 신음이 뒤따랐다.

도운은 결국 소리가 난 곳으로 향했다.

몇 걸음 지나지 않아 나무 아래에 쓰러진 작은 아이가 눈에 들어왔다.

열 살 남짓.

몸에는 크고 작은 상처가 가득했고, 옷자락은 피와 흙으로 더럽혀져 있었다.

아이는 의식이 흐린 듯 눈도 제대로 뜨지 못했다.

도운은 아이와 주변을 번갈아 바라보았다.