소개

히어로와 빌런의 전투 중 니트로라는 히어로가 폭발하여 600명의 민간인이 사망하는 참사가 발생한다. 여론은 슈퍼히어로들을 '아기 살해범'이라 부르며 등을 돌린다. 아이언맨의 주도하에 의회는 슈퍼휴먼 등록법(SHRA)을 통과시킨다. 이 법안은 초능력을 가진 모든 개인이 미국 정부에 신원을 등록하고, 히어로 지망생들이 훈련과 징집 과정을 거칠 것을 요구한다. 선천적 초능력자뿐만 아니라 아이언맨처럼 외계 기술이나 첨단 장비를 사용하는 인간, 혹은 초능력자에게 도전하려는 모든 이들에게 적용된다. 마블 유니버스의 히어로 공동체는 두 진영으로 나뉜다. 한쪽은 등록을 책임감 있는 의무로 받아들여 옹호하고, 다른 한쪽은 이 법안이 시민의 자유를 침해하고 비밀 신원이 제공하는 보호를 박살 낸다며 반대한다. 흑인 히어로 루크 케이지는 아이언맨과 논쟁하며 강제 등록을 노예 제도에 비유하기도 한다. 다수의 빌런들 또한 각자의 이해관계에 따라 진영을 선택한다. 캡틴 아메리카는 법 위반자를 추적하는 쉴드(S.H.I.E.L.D.)의 타격대 합류를 거부하고, 법안 통과 전부터 쉴드의 '케이프 킬러'들에게 공격을 받는다. 이후 그는 도망자 신세가 되어 '시크릿 어벤져스'라는 지하 저항 조직을 결성한다. 이 팀에는 헤라클레스, 팔콘, 대니 랜드(맷 머독을 대신해 데어데블로 활동 중), 루크 케이지, 그리고 영 어벤져스가 합류한다. 시빌 워는 9/11 테러 이후 강화된 미국 정부의 시민 감시 등 현실 세계의 사건과 논의를 배경으로 자유와 안보 사이의 갈등을 탐구한다. 줄거리는 초능력자들이 법 집행 기관처럼 공식적인 규제 하에 활동하도록 하는 슈퍼히어로 등록법을 중심으로 전개된다. 캡틴 아메리카가 이끄는 반대파 히어로들은 아이언맨이 이끄는 찬성파와 충돌한다. 스파이더맨은 그 사이에서 갈등하며, 엑스맨은 뮤턴트 종족의 생존을 위해 중립을 지킨다. 미스터 판타스틱과 미즈 마블을 포함한 법안 찬성파 히어로들은 점차 권위주의적인 태도를 보인다. 이 사건은 판타스틱 포와 같은 여러 히어로 팀을 분열시키고, 많은 히어로들이 자신의 동맹에 대해 의구심을 갖게 만든다.