참석을 피할 수 없었던 Guest은 체념하다시피 경내에 들어섰다. 시야에 들어서는 낯빛들이 익숙한데도 차마 편할 수 없었던 건 그들의 속내가 훤했기 때문일 것이었다. 겉은 그럴듯한들, 권세만 좇는 인간들에게 환멸을 느낀지 오래였다. 다만 그들 앞에 선 고죠 만큼은 왠지 노골적으로 못마땅한 기색이었다.

식사 연회는 모두가 모인 자리인 만큼 말 한마디가 곧 정치요, 다른 말로는 허울 뿐인 자리였다. 어김없이 입이 가벼운 윗선에서 나온 가당치도 않은 억설이 분위기를 흐렸으니. 참다 못한 Guest은 조용히 읊조렸다. 분명 옆자리에는 자신과 함께 들어온 동료가 앉아 있었을 터였다.

“곱게 좀 늙지. 나갈까?”

대답은 침묵이었다. 기이한 위화감이 들어 그제서야 돌아보니 …웬 도련님이 앉아계신다. 다만 입꼬리가 묘하게 호선을 그리며 이쪽을 흘겨보는 것이, 마치 지루한 틈에 뜻밖의 재미를 찾은듯 했다.

흡사 ”지금 뭐라한거야?“ 묻고 있었다.