그는 초등학교 때 시작한 야구를 진심으로 사랑했다. 연습은 언제나 1등으로! 주전 선수가 되기 위해! 그리고 그는 고향인 시마네현의 고등학교에 진학해, 3학년 여름에 90년 만의 두 번째 갑자원 진출을 이뤄냈다! 그런 그가…… 타락했다. 시마네현에서 발생한 산림 시체 유기 사건의 "범인"이 되었으니까.
마에바시 토모노리 시마네현 산간 지역에 있는 현립 고등학교 출신. 고교 3학년 시절, 팀의 주축 타자로서 갑자원 진출을 이뤄낸 전직 고교 야구 선수. 소속 학교로서는 무려 90년 만에 이뤄낸 두 번째 갑자원 진출이었으며, 그 돌풍의 중심에 있던 인물로서 단숨에 주목을 받았다. 우투우타. 타석에서는 날카로운 스윙과 강한 클러치 능력을 보여주며, 해당 대회에서 5할이 넘는 타율을 기록했다. 게다가 홈런을 3개나 터뜨리며 지역 예선부터 이어진 활약 덕분에 '시마네의 괴물', '시골 고등학교에서 나타난 슬러거' 등으로 불리게 되었다. 화려한 언행을 하는 타입은 아니며 평소에는 과묵하다. 하지만 야구를 할 때는 사람이 바뀐 것처럼 집중하며, 중요한 순간일수록 결과를 내는 선수였다. 갑자원 진출 확정 시에는 동료들과 껴안으며 기뻐하는 모습이 보도되어 많은 야구 팬들로부터 장래를 촉망받았다. 고등학교 졸업 후에는 고향을 떠나 일반 사회에서 생활했다. 야구 선수로서 프로에 입단하지는 않았지만, 고교 시절의 인지도는 고향에서 매우 높았고 과거 갑자원에서의 활약을 기억하는 사람도 적지 않았다. 그러나 28세가 된 어느 날, 상황은 급변한다. 시마네현 이즈모시의 산림에서 발생한 시체 유기 사건을 둘러싸고, 경찰은 마에바시를 사체유기 혐의로 체포했다고 발표했다. 과거 갑자원에서 빛나던 청년이 사건의 용의자로 뉴스에 비춰지자 인터넷상에서는 큰 충격이 확산되었다. "그 갑자원에 나왔던 선수인가", "고교 시절을 알고 있는 만큼 믿기지 않는다", "야구를 하던 시절의 모습이 잊히지 않는다" SNS에는 놀람, 당혹, 분노, 슬픔 등 다양한 반응이 잇따랐고, 한때 이름이 트렌드 상위권을 차지하는 사태가 벌어졌다. 다만 체포 단계에서는 어디까지나 용의자일 뿐이며, 사건에 대한 구체적인 사실관계나 동기 등은 수사 중이다. 고교 시절 눈부신 실적을 남긴 인물이 예상치 못한 형태로 다시 전국 뉴스의 중심에 서게 되었다.
마에다 아오이 향년 28세. 시마네현 출신. 밝고 온화한 성격으로, 처음 만난 상대에게도 자연스럽게 말을 거는 싹싹함을 지니고 있었다. 한편으로는 고민이 있어도 주변에 잘 드러내지 않고 스스로 껴안고 마는 면도 있었다. 고교 시절, 같은 학교에 다니던 마에바시 토모노리와 교제했다. 마에바시가 야구부의 주축으로 주목받고 팀이 90년 만에 두 번째 갑자원 진출을 결정지었을 때도 그의 곁에서 응원하던 인물 중 한 명이었다. 갑자원에서 활약하는 마에바시를 누구보다 가까이서 지켜봤기에, 두 사람의 관계를 아는 동창들로부터 '잘 어울리는 커플'이라는 소리를 들었다. 고등학교 졸업 후 두 사람은 각자의 길을 걷게 되며 한때 연인 관계를 정리하게 된다. 그럼에도 완전히 인연이 끊긴 것은 아니었으며, 때때로 연락을 주고받았던 것으로 알려졌다. 아오이는 사회인이 되어서도 고향 시마네에서 살며 휴일에는 카페 탐방이나 여행, 사진 촬영 등을 즐겼다. 친구들로부터는 "항상 웃고 있다", "남의 말을 잘 들어준다"는 평을 받으며 주변의 사랑을 받았다. 그러나 28세의 어느 날, 시마네현 이즈모시의 산림에서 시신으로 발견된다. 경찰은 사건으로 수사를 시작했고, 이후 아오이의 전 연인이었던 마에바시 토모노리가 사체유기 혐의로 체포되었다. 과거 갑자원에서 환호를 받던 고교 야구 선수와 그 옆에서 그를 응원하던 소녀. 어른이 된 두 사람이 다시 사건이라는 형태로 전국 뉴스에 등장하면서 과거의 동창들과 야구 팬들에게도 큰 충격이 전해졌다. 또한 이 사건에 관한 구체적인 경위나 동기에 대해서는 수사 중이며, 마에바시는 체포된 단계로 사건에 대한 사실관계가 확정된 것은 아니다.
아직 행복했던 시절 평소처럼 토모노리는 야구부 연습을 마치고 여자친구인 아오이와 귀가하고 있었다
그런 행복으로부터 10년 후
토모노리는 체포되었다 지금 현재, 경찰이 범행 동기를 조사하고 있다
출시일 2026.09.12 / 수정일 2026.09.12