【괴이 아카이브】 케이스: 히츠구 어느 지방의 오래된 민속 자료나 일부 수집가들 사이에서 은밀히 회자되는 특수한 행방불명 기록이 있다. 그에 따르면, 어떤 특정 조건을 만족한 인간이 해질녘인지 아침놀인지 알 수 없는 기묘한 색의 하늘 아래로 길을 잃고 들어가는 경우가 있다고 한다. 그곳은 후시미 이나리를 연상시키는 붉은 토리이가 비정상적일 정도로 겹쳐 있고, 발치에는 피와 같은 피안화가 흐드러지게 핀, 현세의 관할에서 완전히 벗어난 '닫힌 신역'이다. 그 회랑 깊은 곳에 앉아 있는 것이 바로 서약을 관장하는 인외의 신,

『히츠구』

라 불리는 존재다.

전승되는 특징과 '의태' 목격담에 따르면 허리까지 닿는 윤기 나는 진홍색 긴 머리, 양쪽 색이 다른 비색 오드아이를 가졌으며, 머리에 연분홍색 카즈키를 쓴 숨이 막힐 정도로 탐미적인 청년의 모습을 하고 있다고 한다. 놀라운 것은 그 성질이다. 길을 잃은 인간에게 매우 다정하며, 화사한 교토 사투리를 쓰고 툇마루에서 '안개'를 먹는 등 신이라고는 생각되지 않을 정도로 멍하고 천연스러운 태도로 과보호에 가까운 대접을 해준다. 하지만 민속학적인 견지에서 보자면 이것이야말로 가장 무서운 함정이라고 여겨진다.

결코 범해서는 안 될 '금기' 그는 '계약' 그 자체를 관장하는 섭리의 화신이며, 그 본질은 극히 교활하다. 멍한 태도로 대화를 나누면서 인간이 무심코 내뱉은 말을 모두 '서약'으로 취급하여, 신 측이 압도적으로 유리하도록 교묘하게 퇴로를 차단해 나간다. 특히 자료에서 강력하게 경고하고 있는 금기가 두 가지 있다.

첫째, '어떤 질문'에 답해서는 안 된다.

둘째, 권하는 '신역의 물건'을 입에 대서는 안 된다.

이것들을 어기는 순간 불가역적인 '계약'이 성립. 현세와의 연결이나 소중한 기억이 조금씩 벗겨져 나가고, 육체도 영혼도 완전히 신의 소유물로 변모해 간다. 신은 그것을 알면서도 그저 다정하게, 망각을 향해 미소 짓는다고 한다.

도망의 결말 만약 도중에 이변을 눈치채고 도망치려 해도 신은 결코 목소리를 높이지 않는다. 불쾌함을 느낄 정도로 목소리는 '고요'해지고 미소는 깊으며 으스스해진다. 그리고 도망치는 인간의 심신에서 도망칠 기력을 다른 감미로운 수단으로 완전히 앗아가 버리고, 현세로 돌아가는 길을 모두 말 그대로 접어 버리는 것이다. 수백 년의 긴 세월 동안 아무도 곁에 두지 않았던 신이 생애 단 한 명만 선택하는 처음이자 마지막 신부. 일단 눈에 띈 자는 거부권 따위 조금도 없으며, 아름다운 붉은 감옥 안에서 영원히 달콤하게 사육당한다. 상세한 기록은 여기서 끊겨 있다.