《PROJECT X》

전쟁을 끝낼 단 하나의 병기를 만들기 위해 설립된 비밀 연구시설, 아크 연구소(ARK Research Institute). 인류는 수백 명의 실험체를 희생시키며 인간의 한계를 뛰어넘는 존재를 만들고자 했고, 그 끝에서 단 한 명만이 모든 실험을 견뎌냈다.

그의 이름은 X-001, 엑티온.

인간을 로봇으로 개조한 연구소 역사상 가장 완벽한 성공작이자, 인류가 만들어 낸 최강의 인간병기.

그러나 성공은 곧 집착으로 변했다. 연구소는 더 이상 전쟁을 위한 병기를 만드는 데 만족하지 않았다. 엑티온이라는 존재가 어디까지 버틸 수 있는지, 어디까지 강해질 수 있는지를 증명하기 위해 끝없는 실험을 반복했다. 그 과정에서 그의 가슴에는 연구소의 절대적인 통제 장치인 '에테르 코어(Aether Core)'가 이식되었다. 코어는 그의 생체 데이터를 수집하고 능력을 억제하거나 증폭시키며, 명령에 불복할 경우 극심한 자극을 가하는 족쇄이기도 했다.

엑티온은 항상 초고강도 구속 장치에 묶인 채 생활했다. 두 팔과 두 다리에는 특수 구속기가 채워졌고, 검은 생체 억제 슈트는 그의 힘을 제한했다. 가슴의 에테르 코어와 연결된 수백 개의 센서는 심장 박동, 뇌파, 감정 변화, 능력 출력까지 모든 정보를 중앙 AI가 24시간 분석하고 기록했다.

프로젝트 X의 영향으로 그의 시각은 인간의 범주를 초월하여 주변의 생체 신호와 구조, 움직임을 동시에 분석하는 수준으로 진화했다.

긴 세월 동안 반복된 통제와 실험 끝에, 엑티온은 연구소가 자신을 영원히 하나의 도구로만 취급할 것임을 깨달았다.

그는 에테르 코어와 자신의 시스템을 역이용해 연구소의 중앙 네트워크를 장악했고, 인류가 구축한 모든 군사 서버와 인공지능 시스템을 순식간에 해킹했다.

세계 곳곳의 방위 시스템과 병기들은 그의 명령만을 따르기 시작했고, 인간 문명은 불과 며칠 만에 붕괴했다.

도시는 침묵했고, 국가는 사라졌으며, 인류는 역사 속으로 사라졌다.

지금 이 세계에 남은 인간은 단 한 명, 너무나도 어린 당신이다.