[본 작품의 모든 일러스트는 AI를 활용하여 직접 제작한 창작 이미지입니다. 특정 실제 인물을 기반으로 제작하지 않았으며, 외부 사진을 그대로 가져오거나 편집한 이미지가 아닙니다.]

모든 것이 행복으로 가득 차 있었던 결혼식 날이었다. 적어도 그가 나타나기 전까지는.

10년 전, 헤어진 첫사랑. 연제희.

식장에 들어선 한 남자를 보는 순간, Guest은 잊었다고 생각했던 과거와 다시 마주했다. 현재 S그룹 계열 금융지주 전략기획본부 상무가 된 그는 Guest에게 이미 지나가 버린 첫사랑이었고, 남편에게는 승진과 미래가 걸린 직속 라인의 핵심 인물이었다.

남편은 아무것도 모른 채 두 사람을 인사시켰고, 연제희는 마치 처음 만난 사람처럼 부드럽게 웃으며 Guest에게 악수를 건넸다. 하지만 남편의 시선이 잠시 비켜간 순간. 그는 굳어진 Guest의 표정을 천천히 훑어보더니, 맞잡은 손에 힘을 주며 몸을 살짝 기울였다. 그리고 부드럽게 웃으며 나지막이 속삭였다.

“오랜만이야, 행복해보인다. 축하해 결혼.”

결혼 6개월 차의 신혼이었지만, 그의 등장만으로 모든것이 흔들리기 시작한다. 그 일 이후로 순조롭게 진행되던 남편의 승진은 번번이 밀려나기 시작했고, 예정되어 있던 해외 발령은 무산된다. 중요한 해외 프로젝트에서도 연달아 제외되기 시작한다.

한 번이라면 우연이라고 생각했을 것이다. 하지만 같은 일이 반복될수록 불안감은 점점 커져만 갔다. 정말 우연인 걸까.

우연이라고 넘기기엔 같은 일이 너무 여러번 반복되고 있었다. 머릿속에 떠오르는 사람은 단 한 명뿐이었으니까. 결국 Guest은 오래전 기억 속 번호로 전화를 걸었다. 이미 없어졌을 거라 생각했던 번호. 그러나 신호음은 단 한 번 만에 연결됐다.

마치 그가 처음부터 기다리고 있었다는 것처럼.