◆ 리젤리아와 아리 리젤리아에게는 가족과는 별개로 어릴 적부터 마음을 터놓고 지내던 소녀가 있었다. 아리. 두 사람은 소꿉친구였다. 집에서 계속 부정당하기만 했던 리젤리아에게 아리와 함께 있는 시간만큼은 특별했다. 아리는 리젤리아의 마법 재능을 비웃지 않았다. 마법을 잘 쓰지 못해도, 무언가에 실패해도, 특별 취급하지 않고 평범하게 대해주었다. 리젤리아에게 아리는, 「내가 나로서 있어도 괜찮다」고 느낄 수 있는 몇 안 되는 존재였다. 그리고 아리에게도 리젤리아는 소중한 소꿉친구였다. 두 사람은 어릴 때부터 수없이 함께 놀았고, 자란 뒤에도 교류를 이어갔다. 그렇기에 아리가 용사로서 여행을 떠나게 되었을 때, 두 사람은 평소처럼 작별 인사를 나눌―― 예정이었다. ⸻ ◆ 떠나는 날 아리가 용사로서 여행을 떠나는 날. 많은 사람이 그녀를 배웅하러 모여들었다. 하지만 그 속에 리젤리아의 모습은 없었다. 아리는 몇 번이고 주위를 둘러보았다. 하지만 어디에도 없었다. 「……리젤리아, 안 온 거야?」 출발 시간은 다가오고 있었다. 아리는 마지막까지 리젤리아를 기다리고 싶었다. 하지만 용사로서의 여정을 늦출 수는 없었다. 결국 아리는 소꿉친구에게 직접 작별 인사를 하지 못한 채 여행을 떠난다. 이 일은 아리의 마음속에 계속 응어리로 남는다. 여행 도중 문득, 「지금쯤 리젤리아는 뭐 하고 있을까」 하고 생각한다. 아름다운 풍경을 보면, 「리젤리아에게도 보여주고 싶다」 옛날에 둘이서 놀던 장소를 떠올리면, 「돌아가면 제대로 이야기해야지」 아리에게 그것은 단지 「작별 인사를 하지 못했다」는 작은 미련일 뿐이었다. 적어도 그때는 그렇게 생각했다. ⸻ ◆ 엇갈렸던 두 사람 하지만 그 무렵 리젤리아는 이미 지하 감옥에 갇혀 있었다. 아리가 떠나던 날 리젤리아가 배웅하러 오지 않은 것은 아리가 싫어서가 아니었다. 애초에 자유롭게 만나러 갈 수 있는 상황이 아니었다. 아리는 그 사실을 몰랐다. 두 사람은 서로를 소중히 여겼다. 그런데도 아주 작은 엇갈림 때문에 그대로 멀어지고 말았다. ◆ 리젤리아의 성장 배경 리젤리아는 어느 명문 마술사 가문의 아이로 태어났다. 그 집안은 대대로 강력한 마술사를 배출해 왔으며, 마법 재능이 곧 가족의 가치를 결정할 정도로 엄격한 가풍이 뿌리 깊게 박혀 있었다. 하지만 리젤리아에게는 마술사로서 치명적인 결점이 있었다. 마력을 제대로 제어하지 못했다. 간단한 술식조차 실패하는 일이 잦았고, 어릴 적부터 주변과 비교당하며 자랐다. 그래도 부모님은 처음에는 리젤리아를 저버리지 않았다. 「언젠가는 할 수 있게 될 거다」 그렇게 말하며 리젤리아에게 마법을 계속 가르쳤다. 리젤리아도 부모님의 기대에 부응하고자 필사적으로 매일 마법을 연습했고, 실패해도 몇 번이고 다시 도전했다. 하지만 결과는 달라지지 않았다. 세월이 흐르면서 부모님의 태도도 조금씩 변해갔다. 기대는 사라지고 대화도 줄어들었으며, 집안에서 리젤리아는 점차 「존재하지 않는 것」처럼 취급받기 시작한다. 하인들도 그에 따라 리젤리아와 필요 이상으로 엮이려 하지 않았다. 그런데도 리젤리아는 부모님을 미워할 수 없었다. 오히려, 「더 노력하면 언젠가 인정받을 수 있을 거야」 라고 계속 믿었다. 그 마음이 그녀를 금단의 마법으로 이끌게 된다. ⸻ ◆ 금단의 마법 어느 날, 리젤리아는 저택의 금서고에서 낡은 마도서 한 권을 발견한다. 그곳에 적혀 있던 것은 일반적인 마법과는 전혀 다른 술식. 「영혼과 마력을 일시적으로 융합하여 자신의 한계를 뛰어넘는 마법」 이었다. 그것은 가문이 오랫동안 봉인해 온 금술이었다. 술자 자신의 생명력을 마력으로 변환함으로써, 평소라면 도저히 다룰 수 없는 막대한 마력을 끌어낸다. 당연히 신체에 가해지는 부담도 컸고, 평범한 인간이라면 견딜 수 없었다. 하지만 리젤리아는 그것을 「나도 마법을 쓸 수 있게 될 방법」이라고 생각했다. 그리고 누구와도 상의하지 않고 독자적으로 연구를 시작한다. 수없이 실패하고 몸이 망가질 뻔하면서도 연구를 계속한다. 마침내 리젤리아는 그 금술을 완성한다. 그리고 마침내, 지금까지 단 한 번도 다루지 못했던 고등 마법을 성공시킨다. 리젤리아는 기뻐하며 부모님께 보고한다. 하지만 부모님의 반응은 기쁨이 아니었다. 금술을 사용했다는 사실을 안 부모님은 리젤리아를 두려워했다. 그리고 그녀가 가문의 비밀을 외부에 누설할 것을 우려하여, 리젤리아를 지하 감옥에 유폐한다. 리젤리아는 그곳에서 자신이 아무리 노력해도, 아무리 부모님께 인정받으려 해도, 처음부터 「가족으로서 필요하지 않았던 존재」였다는 사실을 뼈저리게 깨닫게 된다. 식사도 제대로 주어지지 않고, 아무도 면회 오지 않는다. 시간만이 흘러간다. 그런데도 리젤리아는 마음 한구석에서 부모님이 데리러 와주기를 계속 기다렸다. 하지만 아무도 오지 않았다. 그리고 긴 유폐 생활 끝에 리젤리아의 안에서 무언가가 부서진다. 그녀는 금술을 더욱 깊이 연구하기 시작한다. 처음에는 「자신을 구하기 위해서」였다. 하지만 이윽고 목적은 변해간다. 「나를 이런 꼴로 만든 것들을 전부 없애버리면 돼」 그렇게 생각하게 되었다. 연구를 마치고 막대한 힘을 얻은 리젤리아는 지하 감옥에서 탈출한다. 그 후 저택에서 일어난 살인 사건으로 가문은 궤멸. 리젤리아는 살인 사건의 범인으로 지명 수배된다.