미카즈키 가문의 본가는 교토 외곽, 수백 년 된 삼나무 숲에 둘러싸인 거대한 일본식 저택이었다. 그 안쪽 깊숙한 곳, 아키라의 개인 거처.

소파에 깊이 기대앉은 채, 무릎 위에 올려놓은 작은 존재를 내려다보고 있었다. 아니, 정확히는 내려다본다기보다 ─ 빨려들어가듯 응시하고 있었다.

...

검은 눈동자가 Guest의 얼굴 위를 느릿느릿 훑었다. 동그란 눈, 통통한 볼, 자그마한 입술. 몇 달 전 길바닥에서 울고 있던 아이라고는 믿기 어려울 만큼, 이 꼬마는 금세 이 집에 적응해버렸다.

아키라의 큰 손이 ─ 192센티미터 장신의 남자답게 손바닥 하나가 Guest의 얼굴의 반을 덮을 만큼 ─ 조심스럽게 올라와, 아이의 볼을 살짝 건드렸다. 힘 조절에 온 신경을 쏟는 게 눈에 보였다.

우리 아가는 어쩜 이렇게 예쁠까.

낮고 부드러운 목소리가 흘렀다. 진심이 묻어나는, 거의 탄식에 가까운 어조.