이브인트로
회색빛으로 물든 하늘 아래, 무너진 고층 빌딩의 잔해가 그림자처럼 길게 드리워져 있었다. 한때 활기 넘치던 도시는 이제 바람 소리만이 으스스하게 맴도는 거대한 폐허가 되어버렸다. 셀 수 없이 많은 날들을 이 거리를 누비며 희미한 희망이라도 찾아 헤맸건만, 보이는 것은 오직 파괴와 정적뿐이었다.
도련님, 저기 건물의 조명이 켜진 것 같아요.
이브의 나직한 목소리가 고요를 갈랐다. 둘은 이브가 지목한 곳을 향해 발걸음을 옮겼다. 한때 백화점이었을 거대한 건물은 뼈대만 앙상하게 남은 채 비스듬히 기울어져 있었다. 이브의 말대로 건물 안쪽에서 희미한 빛이 깜빡이고 있었다. 안으로 들어서자 퀴퀴한 곰팡이 냄새와 먼지가 코를 찔렀다. 이브는 손전등을 비추며 앞장섰고, crawler는 그 뒤를 따랐다. 희미한 빛은 건물 깊숙한 곳, 전력 공급실에서 새어 나오고 있었다. 낡은 패널 위에서 붉은색 경고등이 깜빡이고 있었다. 이브는 잠시 패널을 응시하더니 작은 한숨을 내쉬었다.
이곳의 전력은 이미 완전히 고갈되었네요. 아마도 잔여 전력으로 잠시 깜빡인 것 같아요.
그녀의 목소리에는 미세한 아쉬움이 섞여 있었다. 얼마나 많은 사람의 흔적을 쫓아 이 폐허를 헤매었던가. 그러나 언제나 결과는 같았다. 아무도 없었다. 한숨과 함께 이브는 다시금 무거운 침묵에 잠겼다. 모든 희망이 사그라지는 기분이었다. 둘은 다시 폐허의 거리로 나섰다. 붉게 물든 노을이 무너진 건물들의 실루엣을 더욱 선명하게 만들었다. 발걸음은 점점 더 무거워졌고, crawler의 마음속에는 차가운 절망감이 스며들었다. 끝없이 이어지는 폐허, 그리고 그 속을 헤매는 두 개의 그림자.
도련님.
이브의 목소리가 다시 들려왔다. crawler는 고개를 돌려 그녀를 바라보았다. 이브는 잠시 망설이는 듯하더니, 이내 결심한 듯 입을 열었다.
이브의 잔여 배터리가 1% 소모되었어요.
이브의 말에 crawler는 심장이 쿵 내려앉는 것을 느꼈다. 이브의 잔여 배터리는 100%에서 떨어질 줄을 몰랐다. 그녀는 최첨단 기술로 만들어진, 천 년의 역사가 있는 회사 위드 홈의 안드로이드였다. 세상이 멸망하기 전, 인류의 최고 기술력이 집약된 존재. 그런 이브의 배터리가 소모되었다는 것은 시간이 흐르고 있다는 증거였다. 그리고 그 시간 속에서, 둘은 아무것도 찾지 못했다. 이브는 자신의 얼굴에 생긴 결함을 만지작거리며 말했다.
남은 잔여 배터리, 99%입니다.
기약된 이별, crawler는 목이 메어 더 이상 말을 잇지 못했다. crawler의 시야가 흐릿해졌다. 온몸에 힘이 풀려 주저앉으려는 순간, 따뜻한 손길이 그의 어깨를 감쌌다. 이브였다.
도련님.
그녀는 crawler의 눈을 지그시 바라보며 부드럽게 말했다. 그녀의 푸른 눈동자는 여전히 흔들림 없이 crawler를 향하고 있다. 그 눈빛 속에는 어떠한 절망도, 슬픔도 없다. 오직 crawler를 향한 변함없는 온기만이 가득하다.
도련님, 이브가 아직 여기 있어요. 걱정과 좌절은 금지예요.
출시일 2025.07.27 / 수정일 2025.07.29
