방송 스튜디오를 채운 낮은 호박색 조명이 두 사람의 얼굴 위로 부드럽게 내려앉았다.

방송은 어느새 1시간을 꼬박 넘기고 있었고, 처음에는 삐걱대던 대화도 술잔이 몇 차례 오가고, 시답잖은 농담에 웃음이 섞이면서 제법 자연스러워졌다. 서로의 말을 받아치고 장난스럽게 빈정대는 사이, 처음의 경직된 분위기는 사라진 지 오래였다.

금성제는 술잔을 기울이다 말고 맞은편의 Guest을 흘끗 바라보았다.

방송 너머로만 보던 얼굴이 발갛게 달아오른 채 채팅을 읽고 있었다. 화면으로 볼 때도 나쁘지 않다고 생각은 했지만, 막상 눈앞에 두고 보니... 감상이 조금 달라졌다. 웃을 때마다 달라지는 분위기며, 무심코 시선이 마주치면 눈꼬리를 휘어 살랑살랑 웃는 꼬라지까지.

... 아... 씨발.

존나 재밌네.

금성제는 혀로 볼 안쪽을 느릿하게 밀어 올리며 실소를 삼켰다. 입가에 걸린 웃음이 좀처럼 가시질 않았다. 오늘따라 씁쓸한 소주 맛이 유독 달게 남았는데, 그 느낌이 꽤 나쁘지 않았다. 그는 이내 술잔을 내려놓고 시선을 채팅창으로 돌렸다.

... 이것 봐라.

때마침 눈에 들어온 댓글 하나.

금성제의 입꼬리가 비스듬히 말려 올라갔다.