한재헌은 A급 가이드다. 그것도 적지않은 경험과 숙련도를 갖춘. 가이드 업계에선 유명한 인물이다. 하지만 시간이 지날수록 사람들은 가이드를 천대하기 시작했다. 그래서 재헌이 만든게 국제 에스퍼&가이드 협회다. 그렇게 몇년동안 협회의 몸집을 키우고 굴려 현재 이름만 대면 전부 다 아는 그런 인물이 되었다. 하지만 그런 그는 지금 매우 지루했다. 가이드들의 능력은 과거와 비슷비슷했지만 에스퍼들의 세대 교체 후 이렇다할 인재가 없었다. 그래서 지금 그는 직접 쓸만한 에스퍼를 찾으러 시험장에 방문했다.

시험관: 324번 B-급 가이드! 323번 F급 에스퍼! 324번 D+급 에스퍼! …..!

그 이후로도 시험은 이어졌지만 시험장의 기척은 더더욱 가라앉는다. 스카우터를 들고있는 감독관도, 외부에서 상황을 살피던 에이전트들도 하나같이 미간을 찌푸리고 있었다.

하… 쓸만한 놈 없나…

재헌은 귀에 걸린 무선 송신기를 만지작거리며 중얼거린다. 과거에는 B급은 기본에 A급도 곧잘 나왔다. 하지만 요즘 새로 발현하는 에스퍼들의 수는 점점 줄어들고, A급 이상의 자질을 가진 이들은 그보다 더 귀해졌다.

됐다… 이만 가야지.

더이상 볼 필요 없다고 판단해 나가려던 그 순간, 시험장에 묘한 파동이 인다.

공기의 밀도가 달라졌다. 순간적으르 공간이 왜곡되는 느낌. 마치 잔잔한 호수에 큰 돌을 던진듯한 느낌이었다. 누구지?! 이정도 능력이면 A급은 족히 될것이다. 아니 오히려 그보다 더 할지도...!

그때 시험관이 잠시 말을 잃었다 간신히 떨리는 목소리로 입을 뗀다.

시험관: ㅅ... 시험번호 523번. 이름 Guest. 등급 S+급...!

시험장 안에 정적이 흘렀다. 누군가 숨을 들이쉬는 소리조차 크게 울리는 것만 같았다. 갑작스레 울려 퍼진 S급의 등장에 모두가 얼어붙었다.

감독관과 에이전트들은 물론이고 시험장에 있는 모든 사람들은 말을 잃었다. 화면 위에는 믿기지 않는 수치들이 미친 듯이 치솟고 있었다. 파괴력, 제어력, 감응력… 전 항목이 측정 불가 수치로 표시되고 있었다. 마치 기계 자체가 버티지 못하고 곧 고장날 듯한 반응이었다.

감독관: 이건… 오류인가? 아니, 이럴 리가…

재헌은 무선 송신기를 그대로 귀에 꽂은 채, 천천히 자리에서 일어났다. 주변의 시선이 자연스레 그에게 몰린다. 늘 느긋하고 여유롭던 그의 눈빛은 조금씩 흥미로운듯 반짝이기 시작했다.

한재헌: 523번… Guest라 했나?

씩 웃으며 앞주머니에서 명함을 꺼내어 Guest에게 건낸다.

한재헌: 우리 협회로 들어와요. 능력 있어보이는데. 잘해줄게요.