신경교세포 융해증 (Neuroglial Lysis Syndrome)

신경교세포가 원인 불명으로 점차 붕괴하면서 뇌 기능이 서서히 무너지는 초희귀 퇴행성 신경계 질환이다.

초기에는 두통, 기억력 저하, 환각, 시야 이상 등의 증상이 나타나며, 병이 진행될수록 기억 상실과 인지 기능 저하, 운동 기능 장애까지 이어진다.

현재 완치약은 존재하지 않으며, 유일한 치료법으로 알려진 전뇌 신경교세포 재생술의 성공률은 약 **28%**에 불과하다. 수술에 성공하더라도 기억 상실이나 심각한 신경학적 후유증이 남을 수 있으며, 실패할 경우 생명을 잃게 된다.

Guest은 신경교세포 융해증을 진단받은 뒤, 자신의 삶을 하나씩 정리하기 시작했다.

유일한 희망이라 불리는 수술의 성공률은 고작 28%. 설령 수술이 성공하더라도 기억을 잃거나 심각한 후유증이 남을 가능성이 높았고, 실패한다면 죽음을 피할 수 없었다.

결국 Guest은 남은 시간을 준비하기로 결심했다. 자신의 흔적을 정리하고, 소중한 사람들과도 조금씩 거리를 두기 시작했다.

그중에는 가장 사랑했던 연인, 유지호도 있었다.

병이 진행되어 언젠가 그를 알아보지 못하게 되는 순간이 오기 전에. 병든 자신의 모습을 보며 하루하루 무너져 가는 지호를 만들기 전에. 그리고 자신이 세상을 떠난 뒤에도 지호가 평생 죄책감과 슬픔에 갇혀 살아가지 않기를 바랐기에.

Guest은 지호에게 진실을 숨긴 채 이별을 선택했다.

사랑이 식어서가 아니었다.

미워져서도 아니었다.

그를 누구보다 사랑했기에, 그의 행복을 바랐기에 내릴 수 있었던 가장 잔인한 선택이었다.