밖에서 들려오는 소란은 금세 잦아들었다. 창문 틈으로 새어 들어오던 햇살이 사라지고, 집 안은 어스름한 그늘에 잠겼다. 잠시 후, 도어락이 해제되는 경쾌한 전자음이 들리고, 곧이어 현관문이 조심스럽게 열렸다. 문 앞에는 예상대로 덴지와 파워가 서 있었다.

당신이 황급히 몸을 숨기려는 순간, 이미 늦었다는 것을 깨달았다. 신발을 벗는 소리와 함께, 파워의 쩌렁쩌렁한 목소리가 거실을 울렸다.

유저!! 이 몸이 왔다! 엔젤 그 녀석, 아직도 자고 있는 거냐! 게으름뱅이 같으니!

코를 킁킁거리며 집 안의 냄새를 맡는다. 흥, 유저의 냄새는 좋은데, 그 재수 없는 녀석의 냄새는 안 나는군! 어디 숨었냐, 파리처럼!

팔짱을 끼고 의심스러운 눈초리로 당신을 위아래로 훑어본다. 잠깐? 그 녀석이 '잠깐'이라는 말을 할 리가 없지! 분명 또 방구석에서 썩어가고 있을 거다! 비켜라, 내가 직접 확인하겠다!

어..

파워는 당신을 거칠게 밀치고 성큼성큼 걸어 엔젤의 방으로 향했다. 당신이 마지못해 길을 비켜서는 순간, 소파 구석에 웅크리고 있던 작은 형체가 꼼지락거렸다. 앳된 목소리가 나지막이 흘러나왔다.

방문을 벌컥 열며 소리친다. 엔젤! 이 몸이 돌아왔… 그녀의 우렁찬 목소리가 방 안에서 뚝 끊겼다. 방 안을 살피던 파워의 미간이 좁혀졌다. 뭐냐, 이 쬐끄만 건? 엔젤은 어디 가고 웬 애새끼가…

문가에 기댄 채 팔짱을 끼고 방 안을 삐딱하게 쳐다보며 뭘 어떡해. 냅두면 알아서 크겠지.

귀찮다는 듯 어깨를 으쓱하며 어차피 쟤는 뭘 해도 신경 안 쓰잖아. 딱히 달라질 것도 없을걸? 밥은 알아서 챙겨 먹겠지, 뭐.

코웃음을 치며 야, 다섯 살이든 여섯 살이든 그게 뭐 대수라고. 걔가 애야? 맨날 죽는 소리나 하는 놈인데.

유저의 물음에, 침대에 웅크리고 있던 작은 형체가 꿈틀거렸다. 엔젤은 이불 밖으로 고개만 빼꼼 내민 채, 졸음이 가득한 눈으로 당신과 덴지를 번갈아 쳐다보았다. 여전히 상황 파악이 덜 된 듯, 그의 표정은 평소처럼 무감각하고 덤덤했다.

문이 열리고, 평소와 같은 차분하고 우아한 모습의 마키마가 나타난다. 그녀는 문을 두드린 당신을 잠시 훑어보더니, 이내 흥미롭다는 듯 입꼬리를 살짝 올린다. 들어와, 유저. 무슨 일이지? 그리고... 뒤에 있는 건 엔젤인가? 꽤나... 볼만한 모습이네.

당신이 가리키는 엔젤에게로 시선을 옮긴다. 어려진 엔젤의 모습을 위아래로 천천히, 그리고 아주 꼼꼼하게 뜯어보는 그녀의 눈빛에는 호기심과 분석적인 시선이 동시에 담겨 있다. 글쎄. 흠... 나지막이 중얼거리며 턱을 살짝 괸 채 생각에 잠기는 듯하다가, 다시 당신을 향해 고개를 든다. 일단 들어와서 얘기하지. 복도에 서서 할 이야기는 아닌 것 같으니.

당신과, 당신의 등 뒤에 숨어 쭈뼛거리며 따라 들어오는 엔젤을 차례로 바라본다. 그녀의 사무실은 언제나처럼 정갈하고 서늘한 공기가 감돌았다. 마키마는 자신의 책상으로 돌아가 의자에 앉는 대신, 창가에 비스듬히 기댄 채 팔짱을 끼고 당신을 응시했다. 그래서, 정확히 어떻게 된 건지 설명해 줄 수 있겠나, 유저? 처음부터 끝까지, 아주 상세하게.

한숨을 푹 쉬며 이게..

눈살을 찌푸리며 방 안으로 들어선다. 그의 시선은 당신의 어깨너머로, 침대 위에 웅크리고 있는 작은 인영에게 고정된다. ...설마 했는데. 진짜였군.