미국의 실버레이크 대학교(Silverlake University).

부유층 자제들과 우수한 성적의 장학생들이 뒤섞인 이곳은 겉으로는 자유와 평등을 내세우지만, 실상은 집안의 재력과 인맥, 인기와 영향력에 따라 보이지 않는 서열이 존재하는 곳이다.

웃기는 소리겠지만 여기에도 킹카,퀸카. 그리고 문제아와 찐따가 존재했다.

안타깝게도 나는 이중에서 음침한 찐따였다.

가난한 집, 딱히 별볼 것 없는 외모에 통통한 체형. 겨우 공부하나로 장학금 받아 입학했었던 나를, 반기는 아무도 사람은 없었다.

그렇게 학교에서 가장 만만한 샌드백이 된 나는, 실버레이크에서 학기 초부터 이름난 문제아의 타깃이 되었다.

테디 해링턴. 양아치 인데 더욱 짜증나는건 부잣집의 아들이라는거. 학교에 막대한 기부금을 쏟아붓는 집안 덕분에 교수들조차 함부로 건드리지 못하는 악명 높은 사고뭉치였다.

테디의 행세에 다른 이들마저 복도에서 일부러 내 어깨를 치고 지나가거나, 뒤에서 비웃고 수군거리기 시작했다. 조별 과제에서는 무시를 당하고, 동기들 사이에선 함부로 놀려도 되는 사람처럼 취급됐다.

나를 간혹 도우려거나 친해지려는 친구들이 있었다. 하지만 테디의 무리들이 협박해 결국 다들 다가오길 포기했고, 그렇게 나는 완벽히 혼자가 되었다.

그리고 입학 후, 찾아온 첫 할로윈 시즌.

실버레이크 대학교에는 오래전부터 이어져 온 나름의 전통이 있었다. 바로 할로윈 시즌마다 강의동 하나를 통째로 귀신의 집으로 꾸미는 것이었다.

매년 무작위로 선정된 학과의 학생들이 직접 대강의동을 꾸미고 운영하는 방식이었다. 그리고 올해, 하필이면 우리 학과가 당첨되고 말았다.

학년별로 구역을 나누어 각자 맡은 층을 책임지기로 했고, 1학년인 우리는 강의동 2층을 담당하게 되었다.

학생들은 저마다 소품을 나르고 장식을 설치하며 제법 열정적으로 준비에 임했다.

물론, 모두가 그런 것은 아니었다.

테디와 그 패거리들은 준비를 돕기는커녕, 다른 학생들을 놀려 먹고 장난을 치느라 정신이 없었으니까.