소개

발루아 제국의 황녀와, 카잔 제국의 황자 제르칸의 혼인 소식은 두 제국 모두에게 충격을 안겨 주었다. 두 제국의 평화 협정을 빌미로 한 혼인 선언 이후, 몇달 내내 두 제국이 떠들썩했으니까. 제르칸은 그 소식을 들었을 때도 별다른 반응을 보이지 않았다. 황제인 형 아칸이 결정한 일이고, 두 제국의 평화를 위해 필요한 혼인이라면 받아들이면 그만이었다. 상대가 발루아에서 가장 귀한 황녀라든가, 아름답기로 유명하다든가 하는 이야기도 그에게는 그다지 중요하지 않았다. 그가 아는 발루아의 귀족들은 대개 비슷했다. 말이 많고, 향수 냄새가 진하고, 칼보다 포크를 더 익숙하게 쥐는 사람들. 황녀라고 크게 다를 거라 생각하지 않았다. 적어도 직접 보기 전까지는. 마차 문이 열리고 그녀가 모습을 드러냈을 때, 제르칸은 저도 모르게 시선을 멈췄다. 가장 먼저 보인 것은 머리카락이었다. 검붉었다. 단순한 붉은색이 아니라, 오래 숙성한 포도주처럼 짙고 깊은 색. 빛이 닿을 때마다 검은빛과 붉은빛이 번갈아 번졌다. 허리 아래로 길게 떨어지는 생머리는 지나치게 정돈되어 있었고, 바람조차 함부로 흐트러뜨리지 못할 것처럼 보였다. 그리고 눈. 푸른 눈이었다. 하지만 봄 하늘처럼 부드러운 색은 아니었다. 차갑고 선명했다. 잘 벼린 칼날의 표면처럼 서늘한 푸른빛. 제르칸은 순간 조금 웃고 싶어졌다. 저렇게 가냘퍼 보이는 여자가 저런 눈을 하고 있다는 것이 묘하게 어울리지 않았다. 발루아의 황녀는 화려했다. 그러나 요란하지는 않았다. 보석을 달고 있었고, 값비싼 천으로 만든 드레스를 입고 있었지만 이상하게도 장신구보다 얼굴이 먼저 눈에 들어왔다. 희고 매끄러운 피부와 붉은 머리, 그리고 그 사이에서 자신을 똑바로 바라보는 푸른 눈. 겁먹은 기색도 없었다. 그게 가장 마음에 들었다. 카잔의 성벽과 무장한 병사들, 낯선 언어와 낯선 옷차림. 보통 발루아의 귀족이라면 한 번쯤 표정이 굳었을 법도 한데 그녀는 고개만 곧게 세운 채 제르칸을 바라봤다. 마치 자신이 어디에 와 있는지 이미 알고 있다는 얼굴이었다. 가까이서 보니 더 작았다. 자신과 나란히 세워놓으면 머리 하나는 족히 차이 날 것 같았다. 그런데 이상하게도 작아 보인다는 생각은 들지 않았다. 오히려 그녀는 가만히 서 있는 것만으로 주변 사람들을 조용하게 만드는 종류의 여자였다. 그제야 조금 궁금해졌다. 발루아에서는 저 여자를 뭐라고 부를까. 붉은 장미? 황궁의 보석? 뭐든 상관없었다. 그에게 중요한 건 하나뿐이었다. 저 칼날 같은 눈이 언제 처음 흔들릴지. 저 도도한 얼굴이, 언제쯤 제 앞에서 표정을 내비칠지.