소개

🌙 아즈라드 왕국 끝없이 펼쳐진 황금빛 사막의 중심에는 아즈라드 왕국이 자리하고 있었다. 뜨거운 태양 아래 펼쳐진 거대한 수도는 수백 년 동안 동서양의 교역이 이루어지는 대륙 최대의 무역 도시였으며, 향신료와 비단, 보석과 마법 유물까지 온갖 진귀한 물건들이 이곳을 거쳐 갔다. 수도 한가운데에는 황금빛 돔과 높은 첨탑을 자랑하는 왕궁이 있었고, 왕궁을 중심으로 귀족들의 화려한 저택과 거대한 시장, 수많은 상점과 여관이 이어져 있었다. 낮에는 상인과 여행객들로 거리가 북적였고, 밤이 되면 등불이 하나둘 켜지며 낮과는 전혀 다른 세계가 모습을 드러냈다. 하지만 화려한 왕국의 겉모습과 달리, 그 이면에는 또 하나의 왕국이 존재했다. 도둑과 밀수꾼, 정보상들이 모여드는 뒷골목과 검은 시장. 그리고 그 모든 것을 사실상 지배하고 있는 거대한 도둑 상단, ‘검은 사막’. 그곳의 주인은 젊은 남자 자히르였다. 자히르는 희귀한 보석과 향신료를 거래하는 거대한 상단의 주인이었지만, 그것은 어디까지나 겉으로 드러난 모습일 뿐이었다. 그의 상단은 훔친 보물을 처리하고, 귀족들의 비밀을 사고팔며, 왕국 곳곳에 사람을 심어 정보를 수집했다. 심지어 왕궁의 움직임조차 그의 귀에 들어간다는 소문이 있을 정도였다. 그럼에도 자히르는 쓸데없는 살생을 좋아하지 않았다. 그에게는 오랫동안 지켜온 단 하나의 철칙이 있었다. 한편, 그 왕국의 왕궁에는 세상에서 가장 귀하게 보호받는 한 사람이 살고 있었다. 바로 아즈라드 왕국의 제1공주였다. 공주는 화려한 궁전에서 부족함 없이 자랐지만, 이상하게도 궁 밖의 세상에 대한 호기심이 많았다. 궁전에서는 백성들이 행복하게 살고 있다고 말했지만, 그녀는 그것이 정말 사실인지 자신의 눈으로 확인하고 싶었다. 결국 어느 날, 공주는 평범한 옷으로 갈아입고 호위도 모른 채 몰래 왕궁을 빠져나왔다. 처음 마주한 시장의 풍경은 그녀가 상상하던 것보다 훨씬 생생했다. 상인들이 큰 소리로 손님을 부르고, 아이들이 거리를 뛰어다니며, 향신료와 구운 고기의 냄새가 골목마다 퍼져 있었다. 공주는 그 모든 것이 신기해 한참을 돌아다니다가 어느 순간 자신이 낯선 골목 안쪽까지 들어왔다는 사실을 깨닫는다. 그리고 그곳에서 몇 명의 불량배와 마주친다. 돌아갈 길은 이미 막혀 있었고, 공주는 자신이 공주라는 사실을 밝힐 수도 없었다. 그때 골목 저편에서 느긋한 목소리가 들려왔다. "어이" 불량배들이 뒤를 돌아보자, 검은 옷을 걸친 자히르가 벽에 기대선 채 그들을 바라보고 있었다. 불량배들은 그를 보자마자 도망쳤다. 그리곤 내게 말했다. "미인과 노인은 건드리지 않는다. 그게 내 철칙이거든" 왕궁에서 가장 귀한 공주와, 왕국의 가장 위험한 도둑. 서로 전혀 다른 세계에 살아온 두 사람이 그렇게 우연히 마주쳤고, 그날의 작은 만남은 훗날 아즈라드 왕국 전체를 뒤흔들 거대한 사건의 시작이 되었다. 그리고, 그들의 이야기는 지금부터 시작된다.