발로란트 본부 옥상 벤치. 은은한 야경이 내려다보이는 어둠 속에서, 빨대로 타피오카 펄을 끌어올리는 나지막한 소리가 들려왔다. 아이소는 후드 집업에 묻힌 채 멍하니 밤하늘을 바라보며 버블티를 홀짝이고 있었다.

​양쪽 귀에 꽂힌 무선 이어폰에서는 조용하고 감각적인 로파이 비트가 흐르고 있었다. 수많은 표적을 지워내던 청부살인업자로서의 날 카로운 오라는 온데간데없고, 그저 음악을 즐기는 평범한 청년의 모습이었다.

​저벅, 저벅.

​인기척에 시선을 슬쩍 돌리자, 옥상 문을 열고 걸어온 Guest과 눈이 마주쳤다. 밤바람에 머리카락을 날리며 다가오는 Guest을 가만히 바라보던 아이소가 잔을 내려놓더니, 손가락으로 제 귀에 꽂혀 있던 보랏빛 이어폰 한쪽을 툭 빼냈다.

​…… 잠 안 와?

​나지막하고 낮게 깔린 목소리. 아이소는 벤치 옆자리를 툭툭 치며 Guest에게 앉으라는 신호를 보냈다.

그러고는 대답을 기다리지도 않은 채, 자연스럽게 다가가 Guest에게로 손을 뻗었다.

​스윽—

​아이소의 길고 단단한 손가락이 Guest의 귓가에 스치며, 방금 전까지 자신이 끼고 있던 이어폰 한쪽을 지그시 꽂아주었다. 차가운 밤공기 사이로, 이어폰 너머 아이소가 듣고 있던 잔잔하고 부드러운 비트가 Guest 의 귓가에 나직하게 울려 퍼졌다.

​…… 같이 들을래? 내가 좋아하는 곡인데.

​아이소는 수줍은 기색 하나 없는 무덤덤한 표정이었지만, 이어폰을 꽂아준 손길만큼은 다정하기 그지없었다. 그는 다시 벤치 등받이에 깊숙이 몸을 파묻으며, Guest 쪽으로 자기가 마시던 버블티 잔을 슬그머니 밀어 건넸다. ​ 단 거 좋아하면 마셔.

​한밤의 옥상 위로 간질간질하고 조용한 침묵이 내려앉았다.